Capítulo 10: Sala de Alquimia
Miré hacia ella y vi que ya se encontraba al borde del enorme espejo de piedra. Nos acercamos y vimos que era un astrolabio de piedra, con pequeños puntos distribuidos en su superficie, representando las estrellas del cielo. Cada uno de estos pequeños puntos estaba marcado por una pequeña roca verde oscuro.
—¿Qué es esto? ¿Es un remedio para vivir eternamente? —preguntó una voz desconocida desde atrás, acompañada de un silbido. Al voltear vimos que aquel hombre con sus ayudantes nos seguía a distancia.
Me sentí inquieto y negué con la cabeza: —Esto es veneno mortal; no deben tocar estos remedios bajo ninguna circunstancia, son extremadamente tóxicos.
—Claro que no los comeremos. Solo mirarlos, ¿no? —replicó él.
—No, nada de esto pueden tocar —dije.
Los hombres nos miraron con interés y se retiraron gruñendo. Uno encendió un cigarrillo y dijo: —¿Qué eres para tener tantas reglas? —ya no parecía tan amable como antes. Traté de ignorarlo mientras las antorchas de iluminación comenzaban a apagarse una por una. El hombre gordo acercó más una antorcha, exclamando: —Mirad bien.
Con la segunda antorcha, pudimos ver que el astrolabio se encontraba en lo más alto del techo de la cueva, colgando de varias cadenas. Trece cadenas formaban una red desigual, como una araña gigante, ancladas en las paredes y conectadas a un objeto negro oscuro, que parecía una gran bola.
Las antorchas se apagaron y el techo de la cueva volvió a sumirse en la oscuridad.
—¿Qué es eso? —preguntó alguien desde los lados.
—Es un horno flotante —exclamó Wen Jin. —¡Oh cielos! Esta cueva es definitivamente una de las entradas del dragón, el ojo de Maoshan. Esto es la sala más alta de alquimia y el horno más avanzado; los hornos no tocan el suelo para capturar la esencia entera del riacho de energía.
El hombre gordo cambió a una antorcha con señal en alto: —Mirad mejor.
Con la tercera antorcha, pudimos ver que el objeto era un gran recipiente de bronce decorado, más grande que cualquiera de los demás objetos de bronce. Desde abajo parecía estar conectado a las cadenas y se veía como una araña gigante con una enorme loba en su centro.
Wen Jin nos hizo señas al hombre gordo para que dejara de disparar: —No sabemos si hay algo inflamable dentro del horno, podríamos provocar un incendio. Si eso pasa, todos aquí morirán.
El hombre gordo suspiró: —Qué lástima no podremos subir a verlo. Tal vez el remedio para vivir eternamente esté ahí arriba. Podríamos comer una docena y directamente irnos al luna y preguntar cómo se está la sirvienta.
Le di un golpe en la espalda y suspiré: —Finalmente te descubrí, capitán del Ejército de Tianpeng, no me extraña que parezcas tan familiar.
El hombre con los remedios reía: —Tío Tercero, realmente crees que eres un tío, ¿eh? Los tiempos han cambiado y ya no se habla de estamentos.
Entonces sacó una pastillita y la examinó con su linterna. Xiaoge pálido cambió de color y murmuró: —¡Esto está mal!
Antes de que terminara de hablar, el astrolabio comenzó a tambalearse, cayendo hacia un lado. Todos se quedaron en silencio.
Los hombres presentes también parecieron asustarse y permanecieron inmóviles, esperando lo que pasaría a continuación.
Pasado un rato, no sucedió nada. Mirándonos el uno al otro, el hombre gordo dijo: —¡Joder! ¿El astrolabio se movió?
Xiaoge parecía más pálido y no miraba el astrolabio, sino las estatuas de jade a nuestro alrededor. Pronto escuchamos un ruido como si algo se desprendiera dentro de una de estas estatuas. Observando atentamente, vimos que una de las estatuas de jade comenzó a separar sus piezas, como si los hilos de oro que la mantenían fija hubieran sido arrancados. Las piezas se dispersaron y revelaron un antiguo cadáver dentro.
Inmediatamente, Xiaoge nos hizo señales para que saliéramos: —¡Salgan rápidamente!
Antes de terminar su frase, escuchamos una serie de ruidos procedentes del exterior. La puerta de piedra con la que habíamos entrado se había cerrado, bloqueando nuestro camino hacia atrás.