Al volver a su habitación, los ojos de Chu Yu se posaron en el espejo. La muñeca de jade brillaba tenuemente en su pulsera, como una promesa silenciosa. ¿Cómo había llegado a esto? Una vez, ella era una joven ambiciosa, decidida a forjarse un camino en la corte. Pero ahora... Ahora, solo sentía un vacío, una sensación de pérdida que amenazaba con consumirla.
Cerró los ojos, intentando recuperar los recuerdos de su antigua vida. Recordaba con claridad los debates apasionados con su hermano mayor, los juegos de ajedrez, las risas compartidas con sus amigas. Recordaba la calidez del hogar, el amor de sus padres. Pero todo eso era ahora solo un eco lejano, una fantasía inalcanzable.
Abrió los ojos, sintiendo una oleada de determinación. No podía permitir que este nuevo mundo la definiera. No podía permitir que la tristeza la consumiera. Tenía que encontrar una manera de hacer que este nuevo mundo fuera suyo. Tenía que encontrar una manera de recuperar lo que había perdido.
Bajó las escaleras, decidida. Ya no era la joven ingenua que había llegado a la corte. Ahora, era una superviviente. Y estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para sobrevivir.
Al llegar a la entrada principal, vio a un grupo de soldados rodeando la puerta. Se acercaron a ella, deteniéndose a pocos metros de distancia.
"Su Majestad," dijo el líder, con una voz formal y respetuosa. "El Emperador desea verle de inmediato."
Chu Yu frunció el ceño. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué los soldados la estaban escoltando?
"¿Qué quiere el Emperador?" preguntó, intentando mantener la calma.
"Su Majestad, ha sido convocado al Palacio del Sur. El Emperador ha ordenado que le acompañen," respondió el líder.
Chu Yu suspiró. No tenía tiempo para juegos. Tenía que ir al Palacio del Sur.
"Muy bien," dijo, con una voz firme. "Llévenme."
Los soldados se movieron al instante, llevándola hacia la puerta. Al salir, Chu Yu sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. El aire era frío y húmedo, y el viento soplaba con fuerza.
Cuando llegaron al Palacio del Sur, Chu Yu vio que el palacio estaba rodeado de una gran muralla. La muralla estaba hecha de piedra y tenía torres altas a lo largo de sus lados.
Los soldados la llevaron directamente al interior del palacio. Chu Yu caminó por los pasillos, observando los hermosos tapices y las pinturas que adornaban las paredes. Era un palacio magnífico, pero también era un lugar lleno de secretos y conspiraciones.
Finalmente, llegaron a una gran puerta de madera. Un guardia se acercó a ellos y abrió la puerta.
Chu Yu entró en una gran sala. La sala estaba llena de gente. Había nobles, funcionarios y soldados. Todos estaban mirando hacia ella.
En el centro de la sala, sentado en un trono, estaba el Emperador.
Chu Yu se acercó al trono y se arrodilló ante él.
"Su Majestad," dijo, con una voz respetuosa. "Me honra con su presencia."
El Emperador sonrió.
"Chu Yu," dijo, "he oído mucho sobre ti. He oído que eres una mujer inteligente, astuta y ambiciosa. He oído que eres capaz de lograr cualquier cosa que te propongas."
Chu Yu levantó la vista.
"Pero, ¿qué es lo que quieres lograr?" preguntó.
El Emperador sonrió de nuevo.
"Eso, mi querida Chu Yu, es precisamente lo que necesito saber," dijo.