Capítulo 156: El Viejo Raton
Había oído hablar de viejos ratones en las profundidades del bosque que llevaban años condenados a la existencia de espíritus, debido a sus penas y maldades. ¿Y si el humo gigante que veían ahora no era más que un engaño similar?
Ambos viejos se sentaban en una roca, mirándome y al viejo Yang con ojillos ladinos. Nos parecíamos a dos tontos estando sobre la pila de leña, como si estos dos viejos nos hubieran manipulado.
Sus apariencias sugerían que eran bastante mayores, tal vez unos siete u ocho años, vestidos con suéteres negros rotos y húmedos. El viejo llevaba una barba corta y usaba un sombrero de fieltro; la anciana tenía el mentón proyectado y parecía estar sin dientes, con el cabello blanco recogido en un moño que sobresalía una flor blanca.
Ambos fumaban pipas mientras se burlaban de nosotros. Se trataban de dos viejos tabaqueros.
Era natural sentirse molesto ante la situación. ¡Después de todo, habíamos venido a relajarnos y ahora estos dos viejos nos estropeaban el día!
Yang activó su fuerza y estaba a punto de usar las Tres Traidas para deshacerse de ellos cuando me miré. No podíamos decirles que éramos discípulos de la familia Ma, ya que probablemente eran miembros del grupo de los equinos, por lo que seguramente no nos darían información.
Afortunadamente, contaba con el respaldo de la tía Zhuang y mis uñas negras reales. Así que me presenté con gran reverencia a los viejos tabaqueros, mostrándoles mi uña negra en gesto respetuoso.
—Soy un discípulo del Maestro Huachanshan Longjiang de la familia Ma, discípulo de la tía Zhuang 'un solo cuchillo' . Este verano soy nuevo en el camino, con el sobrenombre de 'Ma Da Shuai', y os presento a mis dos maestros.
Yang casi se echó a reír. Le lancé una mirada fulminante que detuvo su risa.
Los viejos se quedaron mudos ante mi revelación.
—¡Nosotros somos los Grises! —dijeron con sarcasmo—. ¿Qué os trae al bosque? ¿Hay algo en lo que podamos ayudar?
Aunque los llamaba 'maestros', no parecían muy sabios. Estaban más interesados en el tabaco.
—Habéis estado viviendo aquí desde hace años, ¿verdad? —pregunté—. ¿Alguna vez perdisteis una reliquia de los tres protectores?
El viejo fumador sonrió con satisfacción.
—Sí, sí. Aún no hemos encontrado nada y los protectores están muy preocupados. Los malos espíritus en la tierra se han hecho más fuertes. ¡Hasta la tía Zhuang tiene que ocultarse!
Pensé: Si era así, el aumento de la maldad no tenía nada que ver con la pérdida del 'Cien Personas de Odio' ¿o sí? El humo gigante aquí no era obra de estos viejos. De repente me sentí inquieto.
—¿Tenéis algún problema? Podéis contárnoslo. También, ¿quién plantó esta mora?
Los viejos hablaron sin reservas:
Antes de que se convirtieran en los Grises, vivían en el bosque desde hace años. Una vez, cuando hubo una sequía, un joven llegó para cultivar la mora y les dejaba comida. Cuando la sequía terminó, este hombre se fue, pero los Grises habían adoptado la adicción del tabaco.
Hasta que al final, en el pasado, uno de ellos murió de una forma espantosa y nadie sabía qué había pasado. Los viejos decidieron enviar un mensaje a su familia para que recogieran el cuerpo.
Pero ahora, algo andaba mal con la montaña, el ambiente se volvía cada vez más maligno e incluso los animales salvajes estaban más agresivos. Decidieron abandonar la mora y buscar un nuevo lugar.
Nos quedamos anonadados ante su historia. Era como si fuéramos a una serie de misterios. ¿Por qué siempre nos pasaba algo?
Pero lo que más me inquietó fue el nombre del hombre:
—¿Sabéis quién era? —pregunté—, ¿Podríais decírnoslo?
El viejo tabaquero sonrió.
—Sí, se llamaba Zhuang Ling.
(Algunos de vosotros habéis notado que la trama se ha vuelto un poco larga, pero os aseguro que todo tiene su razón. A partir de ahora, entraremos en el arcén mencionado antes. Gracias por vuestro apoyo.)