Noche.
La Nerd's Haven, su flagship.
Ma Yang y Zhang Yuan sentados junto a la ventana, bebiendo un poco de alcohol mientras observaban a los pocos clientes que entraban. Sentían una melancolía subirles por dentro.
—¡Aún no vienen más clientes! —suspiró Ma Yang.
Ya habían abierto dos nuevas tiendas de La Nerd's Haven, y en breve deberían estar en plena operación, pero la flagship del flagship seguía con pérdidas estables. El ingreso se había estabilizado, muchos clientes habituales conocían a los empleados, pero nunca bastaba para cubrir sus costos.
Ma Yang era el gerente general de La Nerd's Haven, y Zhang Yuan, el gerente regional de la ciudad capital. En ese momento, ambos bebían para disipar su tristeza.
—Voy a cantar unas canciones más —propuso Zhang Yuan, bebiendo hasta el fondo lo que quedaba en su vaso.
Ma Yang le pidió que se calmara:
—Ya, pero nadie te va a escuchar…
Juntos estaban nueve personas sentadas allí. Zhang Yuan se levantó:
—No importa, voy a cantar un poco y así me desahogo.
Subió al escenario y comenzó a tocar la guitarra como lo hacía siempre. Los clientes habituales que se quedaban bebiendo no mostraron sorpresa; en un bar, tener un cantante de tiempo completo era algo común.
Aun así, Ma Yang siguió bebiendo, su mente vagaba lejos mientras observaba a Zhang Yuan.
De repente, notó una figura indistinta junto al glass del exterior, indecisa frente a la puerta.
—¿Ha llegado un cliente nuevo? —preguntó Ma Yang.
—Y parece que duda si entrar o no, ¡es una oportunidad! —Ma Yang se levantó animado.
A pesar de ser ya el gerente general, él creía firmemente que los gerentes podían también convencer a clientes. Abrió la puerta y sonrió amablemente:
—¡Joven, vienes a jugar?
El joven en la puerta se asustó al ver aparecer a Ma Yang.
—¡No vine a internet! —respondió nervioso.
—¿Pero no te importa beber también, verdad? —Ma Yang sonrió cálidamente.
El chico lo observaba con cierto desconcierto. Tenía el cabello despeinado y la ropa un poco gastada pero limpia.
—He… Quería preguntar si tenéis todavía vacantes para cantante de tiempo completo —dijo el joven.
Ma Yang se quedó momentáneamente perplejo.
—¡Estamos bien con los actuales! Necesitamos clientes, no trabajadores.
Pero al ver la cara desilusionada del chico, decidió:
—Tienes razón. ¿Cómo te llamas?
—Me llamo Chen Lei —dijo el joven.
Ma Yang lo invitó a pasar y encontraron un lugar para sentarse. Mientras Zhang Yuan cantaba una canción más, Ma Yang le indicó que subiera al escenario.
Ma Yang no era muy musical, pero pensó que si Chen Lei podía llenar los huecos entre sus canciones, ya valía la pena.
Zhang Yuan se quedó sorprendido cuando vio a un desconocido subir al escenario y comenzar a tocar la guitarra.
—¿Quién es ese? —preguntó confundido.
—Es Chen Lei, el chico que vino a probar suerte como cantante de tiempo completo. Pensé que si sus canciones eran buenas podría sustituirte.
Ma Yang le explicó con cariño:
—Ahora ya tenemos un nuevo bartender y tú puedes concentrarte en administrar la tienda.
Zhang Yuan, a pesar de no estar muy ocupado, sintió una leve gratificación.
Pero justo cuando estaba a punto de preguntar sobre Chen Lei, comenzó a cantar una canción clásica:
"El verano del otoño y el invierno..."
Ma Yang se sorprendió al darse cuenta de que era una vieja melodía muy conocida.
—¡Qué viejo tema! —dijo confundido.
Pero en cuanto Chen Lei abrió la boca, todos los clientes presentes dejaron sus bebidas y miraron hacia el escenario.
Como un río de sonido cayendo desde arriba, envolviendo a todos.
Zhang Yuan se quedó momentáneamente sorprendido, imitando levemente las notas con su voz.
Ma Yang, que había estado bebiendo tranquilamente, dijo:
—¡Eso no fue tan bueno como tú!
Zhang Yuan lo miró con una sonrisa forzada:
—Ma… Él canta mucho mejor que yo.
—¿De veras? —preguntó Ma Yang sorprendido.
—Lo siento, el tonto de Chen Lei no puede subir ni bajar la nota, ¡lo que le pasa es que tiene talento!
Zhang Yuan se rindió:
—Ma… ¿podemos dejar de contratar a ese chico?
Ma Yang lo miró con seriedad y negó con la cabeza:
—No.