Hermes Ciudad Sagrada, en el corazón de la catedral.
El ritmo agitado de los pasos de los guardias interrumpió la tranquilidad del gran salón. Sus botas resonaron en el mármol, produciendo un sonido crujiente. Taferlun se quejó ligeramente al ver a los guardias ansiosos. "¿Qué sucede?"
"¡Excelencia, el Passo Frio ha sufrido un ataque!", susurró un guardia. "Solari Dal parece estar gravemente herido."
Taferlun, sorprendido, exclamó: "¿Cómo es posible? La expedición principal perdió la mitad de sus hombres y Solari resultó gravemente herido?"
Agarró al guardia por el cuello. "¿Dónde está ahora?"
"Se envió a la casa de curación."
"¿Y los penitentes?"
"Recibieron órdenes de mantenerse en este lugar y se han agrupado en el gran salón de la catedral."
"¡Informa al Papa y a Elro! ¡Dile a ambos sobre esto! ¡También reúne a los miembros de la expedición y cierra las puertas de la catedral, prohibiendo a los fieles el acceso temporalmente!" Se olvidó de su desayuno. "¡Voy a la casa de curación!"
"¡Sí, Excelencia!"
¿Cómo es posible que esto suceda?
El corazón de Taferlun latía con fuerza. Un millar y trescientos hombres, con trecientos penitentes, debería haber sido suficiente para controlar el Passo Frio. Solari Dal, el juez de la Inquisición, era un combatiente experimentado, un subordinado leal a Elro. ¿Cómo pudieron perder a semejante cantidad de hombres?
A pesar de la tormenta en su interior, Taferlun entendía claramente que el más urgente era contener la información, evitar que la fe se debilitara, y averiguar qué fue lo que le sucedió a Solari Dal en el Passo Frio.
Cuando llegó a la casa de curación, Elro ya estaba ahí. Aparentemente, había otros canales de información. Se miraron y, con rostros serios, entraron al cuarto de curación de Solari Dal.
Un puro estaba aplicando ungüento a un gran jefe herido. Un brazo suyo había desaparecido, vendado con vendas. Los ojos de Solari Dal, confusos, se aclararon al ver a los otros dos jefes, y con un esfuerzo se sentó.
"¡Vete primero!", ordenó Taferlun al puro. Le ayudó a sentarse. "¿Cómo te encuentras?"
"¡Quiero ver a Elro!", Solari rugió. "¡Llévame al consejo secreto!"
"¡Primero cuéntanos qué sucedió!", Elro le dijo fríamente. "Luego decidiremos si lo llevamos ante Elro o si lo encerramos en la prisión para que el tribunal de arbitraje lo juzgue."
"¡Maldita sea, no es el momento para discutir!", aulló. "El Passo Frio es una trampa. La artillería de Roland Wembury es mucho más terrible que la de Tifeco. ¡Debo informarlo al Papa!"
"¡No te permitiré ser engañado y limpiar tu orinal!", Elro alzó la voz. "¡¿Sabes qué tan ridículo te veías cuando llegaste?! ¡El pasaje de los penitentes fue un desastre! ¡Ya se habían extendido rumores en la ciudad sagrada, y si no hubiera detenido a unos curiosos, la noticia habría sido un escándalo! ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡