Roland estaba sentado detrás de su escritorio en una oficina que parecía haber cambiado de una noche a la otra. El suelo que antes estaba cubierto de una gruesa alfombra de pino procedente del Bosque del Escondite ahora había sido reemplazado por una superficie de piedra fría y lisa. La ventana que solía ofrecer una vista de la ciudad de Nochein iluminada bajo la luna ahora mostraba solo un muro gris y desagradable.
"¿Qué diablos está pasando?" murmuró Cheng Yan, tocando con una mano el nuevo suelo de piedra mientras se asomaba a la ventana. La vista que se deslizaba a través de los barrotes de la ventana le resultaba extraña y desagradable.
De repente, una sensación de náuseas comenzó a asaltarla. Se dio la vuelta y se sentó en el escritorio, sintiendo cómo sus ojos se nublaban. Su mano, que había estado apoyada en el escritorio, cayó lentamente, cayendo sobre un bastidor de pluma que cayó al suelo con un leve golpe.
Cheng Yan se forzó a respirar profundamente, intentando controlar la sensación de mareo. Luego, con un suave resoplido, se acercó al bastidor y lo recogió, sintiendo cómo la habitación se balanceaba en torno a ella.
"¡Ay!" exclamó, agarrando la mesa para mantenerse en pie.
Justo en ese momento, el escritorio emitió un chirrido y se abrió, revelando un pasaje oscuro. Cheng Yan no tuvo tiempo de reaccionar antes de que un torrente de luz dorada la inundara, arrastrándola en una ráfaga de sonidos y sensaciones.
Cuando abrió los ojos, se encontró en una sala llena de personas que andaban apresuradamente. El ruido de voces y ruidos de sirenas de policía la rodeaba, y el olor a humo y metal fresco le golpeaba la nariz.
"¡Maldita sea, qué lugar es este!" exclamó Cheng Yan, mirando a su alrededor con una mezcla de miedo y curiosidad.
La sala estaba llena de oficinas y pasillos largos que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Las paredes estaban cubiertas de pantallas de monitoreo y cajas de seguridad, y en el centro de la sala había una mesa redonda con varios tipos de uniformes y armas.
"¿Estamos en la oficina del príncipe?" preguntó Cheng Yan, confundida, a Anna, quien estaba junto a ella.
"Lo siento, no lo sé," respondió Anna, con una mueca de preocupación en su rostro. "Deberíamos buscar a Roland."
Cheng Yan asintió y comenzó a caminar hacia la salida, pero antes de que pudiera avanzar, una voz detrás de ella la detuvo.
"¿Cheng Yan? ¿Estás bien?"
Cheng Yan se volvió y vio a Nightingale, quien la miraba con preocupación.
"¿Qué ha pasado? ¿Dónde estamos?" preguntó Cheng Yan, agarrando a Nightingale del brazo.
Nightingale la miró por un momento, luego suspiró.
"Estamos en la Ciudad Industrial. Todo esto es real. Lo siento, Cheng Yan, no debería haberte hecho esto."
Cheng Yan sintió cómo la confusión se mezclaba con un sentimiento de desesperación. "¿Qué es la Ciudad Industrial? ¿Cómo nos trajeron aquí?"
"La Ciudad Industrial es un proyecto de la Corporación. Fue diseñada para ser una ciudad moderna y eficiente. Nos trajeron aquí para que trabajemos en la construcción de su infraestructura," explicó Nightingale.
Cheng Yan asintió, intentando asimilar la información. "Entonces, ¿necesitamos construir y modernizar esta ciudad?"
Nightingale asintió. "Sí, necesitamos expandir la red de suministro de energía, mejorar la seguridad y construir más viviendas. También tenemos que lidiar con los problemas de los barrios más pobres y mejorar las condiciones de vida de los habitantes."
Cheng Yan asintió de nuevo, con una mezcla de miedo y resolución en su rostro. "Entonces, ¿estamos en una especie de juego?"
Nightingale sonrió débilmente. "En cierto modo, sí. Pero esto es real. Necesitamos trabajar duro y no podemos permitir que nada nos detenga."
Cheng Yan asintió y comenzó a caminar hacia la salida, decidida. "Vamos, Anna, tenemos mucho trabajo por hacer. Tenemos que ayudar a construir esta ciudad."
Nightingale la siguió, con una mirada determinada en su rostro. "Sí, lo mismo digo. Suelten a esa bruja."