La situación era incómoda, y aunque Manman y Zhongsixiao no podían seguir charlando, sentían una extraña responsabilidad como miembros del comité de cola de la pequeña tienda. Al ver a una cliente que parecía estar pasando por un mal momento, ambos se acercaron a prestarle atención.
"¿Sabes quién es esta persona?" preguntó Zhongsixiao, recordando que como cliente regular, conocía menos a los demás comensales que Manman.
No querían causar problemas, así que Zhongsixiao y Manman se limitaron a lanzar señas discretas, intentando averiguar si era un cliente nuevo o habitual.
"Lo siento, nunca la había visto," respondió Manman, frunciendo el ceño. No tenía ninguna impresión y, obviamente, notó la señal de Zhongsixiao.
"¿No crees que se siente mal?" propuso Manman, lanzando otra mirada.
"Podría ser," suspiró Manman. "Está muy distante, como si acabara de romper un romance."
Zhongsixiao asintió, recordando una vez que ella misma había estado en ese estado, y había terminado comiendo una buena porción de sopa de salsión para aliviar su malestar.
"¿Qué te parece si la recomendamos para una sopa de salsión?" sugirió Zhongsixiao, con su pensamiento en sincronía con Manman.
"Depende," respondió Manman, parpadeando. "Podría ser una buena idea."
Ambas se quedaron un rato en silencio, observando a la mujer que parecía sumida en sus pensamientos. Sin embargo, Zhongsixiao y Manman no interrumpieron su atención, y la mujer en cuestión siguió perdiéndose en sus pensamientos, sin darse cuenta de nada a su alrededor.
Después de caminar por las calles de Chengdu durante días, su mente estaba vacía, como si el recuerdo de todos esos lugares se estuviera grabando en su subconsciente. Aunque sentía fatiga, la tienda del Dios de la Cocina era el último lugar a donde quería llegar. Así que, a pesar de su agotamiento, forzó una sonrisa y se acercó a la fila de espera.
En medio de la multitud, Zhongsixiao y Manman se dieron cuenta de su presencia, y Zhongsixiao rápidamente eligió una posición cercana, mientras Manman optó por sentarse en una mesa compartida. Su amiga Suzhoyan, que observaba todo, notó su actitud pero no dijo nada, y le pidió que eligiera su comida.
Después, Suzhoyan se acercó a la mujer, quien parecía un tanto aislada. "¿Qué desea pedir, señorita?" preguntó con su dulce voz.
La mujer, que había estado sumida en sus pensamientos, apenas se dio cuenta de la presencia de Suzhoyan. A pesar de su hermosos ojos negros y grandes, ahora estaban vacíos, lo que disminuyó su belleza. Sin embargo, Suzhoyan reconoció su belleza innegable.
"¿Qué le gustaría pedir, señorita? ¿Necesita ver el menú?" repitió Suzhoyan.
Zhongsixiao, deseosa de ayudar, se mantuvo en silencio, observando la actitud de la mujer. Manman, por su parte, escuchó atentamente.
"Un plátano con ocho ingredientes, un caldo de champiñón de bambú con hígado, una esfera de arroz con miel, y un plato de arroz salteado con huevo, gracias," respondió la mujer, mostrando una determinación inusual.
Manman, que había estado observando su pedido, notó que los platos eran poco comunes y menos populares en la carta. Luego, con cuidado, comenzó a preparar los ingredientes.
"Zzzippp, zzzippp," resonó la cocina mientras Manman trabajaba con rapidez, eliminando la piel amarilla del pera y revelando su interior blanco y brillante, casi como una joya.
El pergamino de piel tan delgado parecía como si una segunda piel se hubiera desvanecido, y no afectó el tamaño del pera. La destreza de Manman con el cuchillo era impresionante, y su trabajo parecía un espectáculo para los ojos.
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