Una vez en la habitación, los tres niños se sentaron alrededor de la mesa, imitando a los sirvientes de la biblioteca. Este escenario hizo que Gu Beixue se sintiera especialmente nostálgico. Hace unos cuantos años, en el palacio, los niños se sentaban alrededor de la mesa cada mañana para escuchar sus historias.
—¿De dónde sacas tantas historias, papá? —preguntaba Rui'er, siempre inquisitivo.
—Estoy contando la historia de la Tierra Nublada durante siglos —respondía Gu Beixue, mientras narraba los eventos con un tono sencillo y comprensible.
Yan'er, por su parte, se interesaba por los personajes: ¿Cómo se portaban? ¿Qué pasaba con ellos? Y cuando los niños se cansaban, Shadow aparecía con algunas preguntas más.
Gu Beixue sabía que en ese momento, no estaban esperando historias, sino respuestas.
Kaichen siempre quería que Shadow viera a su padre, pero este lo había rechazado. Ahora, sin embargo, era el momento. Tenía que transmitirle a Shadow los secretos de su arte.
No se había imaginado que Rui'er y Yan'er también vendrían. Con su presencia, todo se volvía ineludible. Conocía bien a cada uno de estos niños y su temperamento, por eso no le había ocultado su enfermedad. Lo único que había mantenido en secreto era el alcance y el peligro que lo acechaba.
Gu Beixue se sentó, y los niños lo miraron atentamente, mientras la tenue luz del fuego destacaba su pálido rostro.
—Papá, ¿te sientes mal? —preguntó Shadow, con preocupación en su voz.
—Sí, papá está enfermo —respondió Gu Beixue con calma.
Los niños comenzaron a llorar, incluso Rui'er, siempre frío, no pudo evitar suspirar.
—¿Qué significa esto? —se preguntaban entre ellos.
Gu Beixue, con cariño, limpió las lágrimas de Shadow.
—Shadow, papá está muy enfermo y no ha encontrado cura. Hoy te lo conto, y prométeme que lo mantendrás en secreto durante un año.
Shadow, Yan'er y Rui'er lloraron más. Ellos eran aún niños, pero comprendían lo que eso significaba.
El corazón de Gu Beixue se rompió al verlos.
—Esta es una gran responsabilidad. Es crucial que mantengas esto en secreto. Papá te promete que lo mantendrá oculto durante un año. ¿De acuerdo?
Shadow, Yan'er y Rui'er asintieron con firmeza.
—¿Y si… si papá no puede…? —preguntó Rui'er, con temor.
Gu Beixue sonrió con tristeza.
—Esto es grave. Papá te pedirá que lo contes al emperador y la emperatriz cuando llegue el tiempo. ¿Lo aceptas?
Kai Chen, quien había estado firme hasta entonces, se dio la vuelta, a punto de llorar.
Gu Beixue tenía menos de un año de vida.
—Este acuerdo es la única razón para que no lo reveles. Papá te lo promete.
Shadow, a pesar de la presión, asintió.
—Entendido.
Gu Beixue y Shadow se dieron la mano.
—Rui'er, Yan'er, ¿aceptas este acuerdo para seis meses?
Rui'er, a pesar de su rechazo normal, asintió firmemente.
—Entendido.
Gu Beixue y los niños se quedaron en la habitación, mientras Shadow se quedaba a dormir con su padre. Ya era tarde, y los tres niños se quedaron profundamente dormidos, mientras Gu Beixue permanecía despierto, con la esperanza de que todo terminara bien.