No había dado tiempo a que los curiosos estudiantes investigaran exactamente qué hierbas había manipulado Shen Yanxiao, cuando este, en medio de la sorpresa generalizada, llevaba su bolsita de tela y caminaba con paso acelerado hacia el campo de preparación de pociones.
Shen Yanxiao no se dio cuenta, pero Shangguan Xiao, quien buscaba el último ingrediente necesario, había notado algo raro. Giró la cabeza y vio cómo esa figura pequeña ya había cruzado sin que nadie diera cuenta, hasta llegar a su mesa de preparación de pociones y tomar posesión del mejor lugar.
La comisura de los labios de Shangguan Xiao se contrajo ligeramente.
Los demás estudiantes también notaron la acción de Shen Yanxiao. Uno tras otro, intercambiaban miradas estúpidas, evidentemente sin entender qué estaba sucediendo.
—¿Cómo es que ese niño pasó tan rápido? —varios estudiantes inscritos observaban las mesas ya tomadas mientras un Shen Yanxiao parado a la distancia miraba de este lado a aquel. Las emociones en sus rostros eran complejas.
Con diez minutos para el final, la mayoría había encontrado solo la mitad del total de ingredientes necesarios y otros habían sido superados por sus rivales. Si continuaban así, es probable que no consiguieran todos los ingredientes a tiempo.
—Supongo que se encontró con una fórmula baja e intentó apoderarse de una mesa —murmuraron algunos estudiantes frustrados.
Estar derrotado por un estudiante del primer año les parecía injusto.
Mientras, la multitud alrededor suspiraba y murmuraba en diferentes tonos. Los otros primeros años que vieron a Shen Yanxiao tomar el mando se tranquilizaron pero también comenzaron a preocuparse.
¿Cómo había Shen Yanxiao logrado encontrar los ingredientes en tan poco tiempo? ¿Sería que realmente iba a participar con pociones de nivel bajo?
Todos estaban confundidos.
Después de unos momentos, Shangguan Xiao encontró el último ingrediente y se dirigió hacia Shen Yanxiao, ocupando la mesa que quedaba detrás de él.
—Solo tomó algunas pociones bajas, pero no engañará a nadie —dijo Shangguan Xiao mientras depositaba los ingredientes en una cesta al borde de la mesa y observaba a Shen Yanxiao con ojos entrecerrados.
Los primeros minutos fueron apresurados; Shangguan Xiao no tuvo tiempo para observar exactamente qué hierbas había tomado Shen Yanxiao, pero por el tiempo que le había llevado, deducía que habían sido pocas. Él mismo había recogido treinta y cinco ingredientes sin ninguna duda.
No creía que Shen Yanxiao pudiera encontrar veinte o más ingredientes en esos veinte minutos.
—No te preocupes, en la tercera ronda sabrás lo que es —respondió Shen Yanxiao sin girar siquiera la cabeza.
Su actitud arrogante enfureció aún más a Shangguan Xiao, quien deseaba vencerla más profundamente con cada segundo.
Con los últimos tres minutos de la competencia, algunos estudiantes se empujaron y se disputaron algunas hierbas. Finalmente, en el último instante, las ocho mesas restantes fueron ocupadas por tres estudiantes del segundo año y cinco del tercero.
Los ciento veinte estudiantes que quedaban perdieron su oportunidad de competir. Deprimidos, siguieron a sus instructores fuera del campo de preparación de pociones.