Ploc! Un fuerte estruendo resonó en la sala. Shen Shixi se apresuró a acercarse, encontrando que su padre había caído de la silla. —"Padre, ¿cuántos años tiene? ¿Qué le pasa, que puede caerse?" Shen Xianzhang estaba arrodillado sobre el suelo. —"Estimada Dama Zhaoming, mi reverencia! Estimada Dama Zhaoming, por favor permita que hable un poco..." "No te escucho, no me hables. ¿Cómo llegaste aquí?" Ella se arrodilló junto a él y lo observaba con atención —"Eh, ¿ese bigote... Jia, ve y trae un espejo al Sr. Shen para que se mire el rostro. ¿Será que ese bigote está deshecho o no?" Shen Xianzhang quedó boquiabierto de asombro. Li Yuankuo aguantó tanto tiempo que finalmente acercó a Shen Shixi —"Sr. Shen, levántese!" Shen Xianzhang se atrevió a moverse —"Su Majestad, Su Majestad... Mi hijo ha cometido un grave pecado; no le enseñé bien, lo he educado mal, no entiende nada de respeto hacia el emperador y es una burla para usted. Realmente me avergüenza ser su ministro del Servicio Civil." Shen Shixi también se sintió triste —"Padre, ¿por qué tienes que quedarte arrodillado? ¿No puedes hablar de pie?" Shen Xianzhang ya estaba tan enojado que sentía un dolor en el pecho —"Ahora eres una parte del clan imperial. Como padre, no puedo hablar contigo más; tú... tú... ¿Recuerdas las palabras que te di antes de entrar al palacio? ¿Has escuchado alguna vez?" "¿Qué me dijo usted?" Shen Shixi vio a su viejo padre que parecía a punto de desmayarse, y se acercó para sostenerlo —"Padre, lo recordé todo. ¿No es solo cuestión de respetar las jerarquías? No era necesario que me dijera nada; le pedí que dejara de crecer su bigote porque no le queda bien, y tal vez ni siquiera mi madre me escucharía..." "Eh... ¡Tú... tú! ¡Perdóneme por la ofensa!" Shen Xianzhang ya se olvidó del respeto, señalándola con temblorosas manos. —"¡Su Majestad perdone! Fue un crimen de mi parte; Si Su Majestad quiere matarme o castigarme, permítanlo. La Dama Zhaoming es joven y no ha estado aquí durante mucho tiempo, por lo que no pudo educarla bien." "Escuché todo esto", pensó Shen Xianzhang. ¡Qué vergüenza! ¡Oh cielos, toma a este viejo de la tierra! Li Yuankuo sonrió amargamente y dijo —"Sr. Shen, levántese!" Le extendió una mano virtualmente. Shen Shixi no tuvo más remedio que sostenerla —"¿Qué he hecho para merecer esto? ¿Cómo pude ofender a Su Majestad de tal manera? Padre, ¿no escuchaste algo hace un momento?" "¡Cállate! ¡Eh... Eh...!" Shen Xianzhang estaba al borde del colapso, y se dirigió hacia la salida sin dar más explicaciones. [¡Maldita sea, por fin me ha dejado en paz! ¡Gracias a los cielos que no vivimos juntos, o mis orejas estarían llenas de arrugas, ¿y si mi madre viniera a molestarme?]
Li Yuankuo no pudo evitar reír. Con un gesto, una nube de tinta se posó sobre el informe, lo que sorprendió a Li Fude. [¡Mi padre está tan viejo! ¡Li Yuankuo aún le mantiene como ministro del Servicio Civil! ¿Qué dirá de eso? ¡Es inútil! Estoy dispuesto a formar una dura enemistad con este malvado individuo!] Suspiró. Li Yuankuo estaba furioso y quería gruñir, pero cualquier persona que lo hubiera visto le estaría agradeciendo sinceramente. ¡Qué desgracia! Esperó un poco más sin ver a Shen Shixi, preguntando —"¿Dónde está la Dama Zhaoming?" Li Fude respondió —"La Dama Zhaoming se ha retirado." "¡Ella se marcha sin despedirse de mí!" Li Fude estaba perplejo. ¿Quién podría controlar a una princesa imperial? Durante tanto tiempo, no había visto a nadie que osara enfrentarse al emperador. La Emperatriz Consorte llegó —"Su Majestad, hoy en la ceremonia matutina con las otras damas de honor, la Dama Qing tenía un pedido." La Emperatriz Consorte vio que el emperador había dejado de escribir y le preguntó —"La Dama Zhaoming ha tenido varias desgracias desde su llegada a Qingshuyuan. Yo sé que Su Majestad no cree en los espíritus, pero hay personas que aún creen..." "¿Qué piensa decir, Consorte? ¡Siga!" El emperador dejó el informe y la observó con una sonrisa burlona. Li Fude se puso nerviosa —"La Dama Qing propuso invitar a algunos monjes para hacer ofrendas por la Dama Zhaoming, no solo para aliviar su espíritu, sino también para que ella adquiriera más valentía y así evitar más desgracias!" "¿Esto es idea de la Dama Qing o de usted?" La voz de Li Yuankuo sonaba tranquila, pero Li Fude detectó un aire de enojo. ¡Oh cielos! La Dama Zhaoming era una joya para Su Majestad. El emperador detestaba a los espíritus y las cosas relacionadas con ellos. —"¡Eso fue idea de la Dama Qing!" La Emperatriz Consorte se inclinó en señal de respeto— "Su Majestad, también tengo esta idea. Todo para proteger a la Dama Zhaoming; desde que ingresó a Qingshuyuan, ha tenido varias enfermedades. Fue fácil recuperarse después de copiar los sutras durante varios días, pero ahora está en peligro!" "¿Qué le temes?" "Temer... La Dama Zhaoming me contó ayer que su cuerpo alberga una hada de mil años que la ha estado engañando para seducir a Su Majestad..." "Dijo eso?" "Sí, Su Majestad. Nunca lo haría, le dije que se había equivocado." Li Yuankuo rió —"Así que crees en ella, ¿verdad?" La Emperatriz Consorte respondió —"Su Majestad, esto es importante para su seguridad; prefiero creer que tiene razón antes de negarlo." El emperador miró a la emperatriz con una mirada penetrante. [¡La Dama Zhaoming es vivaz y juguetona! Puedo imaginarme lo que piensa de mí. No creo sus palabras, ni yo tampoco debería creerlas!] —"Bien, regresa a tu hogar. Mañana es la cena imperial, tengo otras cosas para hacer." La emperatriz se retirió. [¡Eso fue todo! Es evidente que era una prueba mutua.] La emperatriz salió de Qingshuyuan casi sin poder caminar, y Ling Zhen la sostuvo para ayudarla a recuperarse. Había lirios en los bordes del lago, el viento del lago traía frescor. Las aves cantaban en los árboles del parque arbolado de Nishan. Wang Yuehui vio a Yan Zhaoyue tratando de evitarla y ya era tarde, así que solo se inclinó para saludar —"Estimada Señora Yan, mi reverencia!" "Siéntate, he escuchado que la emperatriz consorte fue a Qingshuyuan. ¿Te refieres a pedir a monjes para hacer ofrendas por Zhaoming? ¿Crees que el emperador accederá?" Yan Zhaoyue mostró una sonrisa triunfante. Wang Yuehui se inclinó y dijo —"No lo sé, yo nunca he sido elegida para la cama del emperador. No puedo adivinar sus pensamientos." "¡Deberías haber entrado en la cama del emperador! ¡Ahora todos odian a Shen Shixi por ser la favorita!" Yan Zhaoyue mordió su labio con rabia. Wang Yuehui sintió un escalofrío y una servidora de palacio le dijo —"Señora, es hora de tomar tu medicamento; si no, se enfriará."