La Emperatriz, despojada de su título, y la familia Pei, arruinada. Zhang Taiyi, con una esperanza vacilante. "Se dice que la Emperatriz ha convocado", pensó, "¡y esto es una bendición!" Si podía obtener el favor de la Emperatriz, su vida sería mejor que nunca. Una vez que las formalidades se completaron, Shi Xi no se levantó, sino que preguntó: "La Emperatriz te ha llamado en relación con los medicamentos que la Señora Pei usaba, ¿fuiste tú quien la convocó, o la Emperatriz la obligó a hablar?". Zhang Taiyi, completamente deshecho, intentó defenderse, pero recordó el poder de la Emperatriz y se arrodilló: "¡Emperatriz, por favor, dame clemencia! ¡Yo también lo hice por necesidad!". Shi Xi, avergonzada, se alejó. No le gustaban las personas como esa, porque ella, como una herramienta, podía sentir las verdaderas intenciones de aquellos que la rodeaban, y eso era lo mismo que una traición. ¿Podría ser que se pareciera a un idiota? "Traigan a Su Majestad", ordenó. "Hagan que Zhang Taiyi hable, y digan lo que ella quiera. Si quiere interrogarlo, interroguen. Si quiere amenazarlo, amenacen. Si quiere que rinda cuentas, que rinda cuentas". Zhang Taiyi, asustado, obedeció. "¡Emperatriz, por favor, dame clemencia!", rogó. "Yo, Zhang Taiyi, te digo la verdad. La Señora Pei, por su propia enfermedad, tomaba medicamentos que, según mi información, no eran adecuados para su condición. Incluso si no hubiera tenido descendencia, su vida habría sido larga. Pero, debido a la condición de la Señora Pei, y a los medicamentos que tomaba, su salud se deterioró, y esto causó problemas para el Príncipe Siete. No puedo decir más." Shi Xi presionó sus cejas, pensativa. "Llévenselo al Ministerio de Justicia". El Ministro de Justicia, Xu Gongmao, era un antiguo discípulo de Pei, pero era muy astuto. Podía seguir las directrices de Pei, pero también tenía su propio juicio. Pei, por su parte, no lo presionó demasiado. Shi Xi también lo dejó en paz. "Ministro de Justicia, interroguen a Zhang Taiyi, y pregúntenle lo que quiera. Si quiere que rinda cuentas, que rinda cuentas. Si quiere amenazarlo, amenacen. Si quiere que rinda cuentas, que rinda cuentas". Xu Gongmao interrogó a Zhang Taiyi, pero no encontró nada que pudiera utilizar en su contra. Zhang Taiyi era astuto, y Xu Gongmao no podía sacarle nada. Al final, Xu Gongmao no dijo nada. La Emperatriz preguntó: "Xu Gongmao, ¿qué sabes de esto?". Xu Gongmao dijo: "Emperatriz, no sé nada. Solo sé que Zhang Taiyi es un hombre astuto, y que la Señora Pei es una persona enferma. No sé nada de conspiraciones." La Emperatriz suspiró. "Xu Gongmao, no me mientas. Sé que Zhang Taiyi está conspirando contra mí." Xu Gongmao palideció. "¡Emperatriz, no, yo no!" "¡Xu Gongmao, no me mientas! Si no me mientes, te haré una muerte lenta y dolorosa. Si me mientes, te haré una muerte rápida y fácil". Xu Gongmao, asustado, confesó. "¡Emperatriz, lo siento! Yo también estaba conspirando contra usted. Pero, lo siento, no puedo decirte quién estaba detrás de esto. Ellos son muy poderosos, y si me confieso, me matarán". La Emperatriz suspiró. "Xu Gongmao, no puedes decirnos quién está detrás de esto. Si lo haces, te mataremos a todos". Xu Gongmao, asustado, prometió que no diría nada más. La Emperatriz, al saber que Xu Gongmao había confesado, se sintió aliviada. Sin embargo, también sabía que Xu Gongmao no podía ser confiado. Necesitaba una forma de asegurarse de que Xu Gongmao no fuera usado en contra de ella. Así que, la Emperatriz llamó a Xu Gongmao a su sala privada. La Emperatriz le preguntó a Xu Gongmao: "Xu Gongmao, ¿qué sabes de la conspiración contra mí?". Xu Gongmao, asustado, confesó. "Emperatriz, lo siento. Yo también estaba conspirando contra usted. Pero, lo siento, no puedo decirte quién estaba detrás de esto. Ellos son muy poderosos, y si me confieso, me matarán". La Emperatriz suspiró. "Xu Gongmao, no puedes decirnos quién está detrás de esto. Si lo haces, te mataremos a todos".