La fase de los ocho mejores del NCAA se desarrolló en la Chicago United Center. En esta noche, USC y Louisville protagonizaron un espectáculo de básquetbol, y finalmente USC se convirtió en el primer equipo en superar las cien puntos durante el mes de marzo. Después del partido, miles de fans universitarios de USC invadieron el campo alegremente para celebrar al héroe que había demostrado una actuación estelar.
Ese noche, Hugo Wú se convirtió en un ídolo mundial. Solo con su desempeño, anotó 59 puntos y logró 8 rebotes y 7 asistencias, con 16 triples. Su rendimiento impresionante le valió elogios de la ESPN: "Una noche loca, una exhibición individual increíble!"
El comentarista Charles Barkley dijo: "Cuando vimos a Hugo en la segunda mitad, su mirada era tan intensa que parecía como si estuviera encendiendo el estadio. Sabía desde ese momento que iba a hacer algo especial."
Kenneth Smith añadió: "Es una especie de jugador raro pero genial. Humilde, trabajador y con una gran capacidad de liderazgo. Aunque no es un jugador con estilo, puede obtener 30 puntos, dobles dígitos en rebotes y asistencias en cualquier partido."
Wú Wáng, el entrenador jefe de USC, también no dejó que los halagos se escaparan: "Hugo siempre ha sido tranquilo. Práctica mucho la tiro y a veces me pregunto si su habilidad natural para ello tiene algo que ver con sus orígenes."
El base de Louisville Edgar Sosa admitió en una entrevista: "No sabemos cómo frenarlo, nunca vimos a nadie tan letal desde el exterior. Lo intentamos con dos o tres jugadores pero no funcionaba... Simplemente se quedó con los puntos."
Después del partido, Wú se mostró sincero y falso al mismo tiempo en una conferencia de prensa: "Siempre confié en mis tiros, pero nunca pensé que llegaría a este nivel. Es increíble, parece como un sueño." Luego relató su historia de la práctica diaria desde los 13 años.
El día siguiente, las noticias se llenaron de informes sobre Wú. Las redes y medios chinos publicaron sus logros el mismo día. El impacto era enorme, dado que China estaba en un momento de crecimiento económico y necesitaba héroes como Yao Ming o Liu Xiang para levantar la autoestima del país.
La final de los cuatro más fuertes comenzaría el 31 de marzo. USC, Memphis, Pittsburgh y North Carolina University se enfrentarían en sus respectivos grupos. La gran final se llevaría a cabo en el Ford Stadium de Detroit, el 4 de abril.
El 31 de marzo, Wú recibió una multitud de fans que celebraban su victoria. "Eso es lo que hicimos", murmuró mientras aceptaba las felicitaciones, "fue un acto de Dios". Sus palabras parecían sinceras, pero en realidad se estaba construyendo una imagen para sí mismo.
Esas noches, Wú aparecía en la televisión estadounidense con programas retransmitiendo partidos del año anterior. La gente aún sintonizaba las transmisiones a altas horas de la madrugada, lo que demostraba el entusiasmo por este evento.
El fenómeno estaba fuera de control. Incluso empresas de telefonía móvil estaban aprovechando "March Madness" para vender planes especiales. Los fanáticos de todo el país esperaban con ansias esta final.
El Ford Stadium en Detroit, con capacidad para 80,000 espectadores, se preparaba para recibir a los equipos más fuertes del país. El precio de las entradas estaba fuera de alcance para muchos, pero eso solo aumentó la expectativa.
En resumen, el "March Madness" era un evento que unía a todos en Estados Unidos, desde el presidente hasta los fans más fanáticos. En la final, la competencia se intensificaba y todo el mundo esperaba con ansias el resultado.
Los detalles de Wú pronto serían legendarios: su habilidad de tiro, su destreza en el triple... Pero para muchos estadounidenses, él era una estrella emergente que podría cambiar su vida.