La universidad de Memphis comenzó con un quinteto inicial: Donell Marks (195 cm), Terrick Evans (198 cm), Antonio Anderson (198 cm), Robert Tatum (206 cm) y Shawn Taggart (208 cm). Al principio del juego, la universidad de Memphis logró encontrar su ritmo. Terrick Evans realizó una jugada agresiva, atravesando el defensa y anotando 2 puntos con un lay-up. Luego, Antonio Anderson conectó un triple y Robert Tatum anotó dos puntos en un shot putback. La universidad de USC se vio abrumada por la repentina ofensiva de sus rivales, sin pensar que el partido comenzaría con una ventaja de 8-0 para los Memphis. Charles Barkley y Kenny Smith estaban nuevamente al frente del commentary en su programa, con Barkley comentando: "Realmente es una defensa ridícula. No se mueven, no hablan entre sí, ni siquiera intentan detener las penetraciones. Voy a usar este video para chantajearlos." Kenny Smith sonrió y dijo: "Sabes, en promedio, de cada 10 personas que conozco, al menos 8 creen que USC ganará. Tal vez hasta ellos mismos lo piensan, pero si es así, pueden producir un 'sorprendente resultado'."
"Buscamos la presión desde el principio, ve en la jugada de Terrick Evans, casi parecía como si estuvieran dormidos. Si no fuera por Wu Huang que cubrió a tiempo, este triple habría sido para Memphis," comentó Master Reason mientras analizaba el juego para los fanáticos chinos.
Master Sun interrumpió: "Es realmente una buena jugada, su presencia en el campo ha hecho que la defensa de USC parezca un desastre. Es imposible detener a Wu Huang y sus compañeros."
Durante los primeros minutos del partido, Memphis continuó dominando la ofensiva con una eficiencia sorprendente, mientras USC luchaba por encontrar su ritmo. Al principio, la pobre ejecución de USC parecía atribuible al nerviosismo y a la mala preparación para el choque.
"Esto es lo que pasa cuando no te preparas bien. No estamos haciendo nada mal hoy," dijo Wu Huang después del primer parcial con una sonrisa irónica.
Wu Huang se encontraba en un estado de gracia ofensiva, y la presión de los fans era evidente: "¡Sólo Wu Huang! ¡Qué mierda somos!"
Las cosas no mejoraron para USC, quienes fueron incapaces de contraatacar. Memphis siguió ganando terreno con un 7-2. El reloj marcaba el minuto 14 del primer tiempo y el marcador era 9 a 13. La desventaja ya era notoria.
A pesar de la presión, USC se recupero rápidamente. Wu Huang y Butts anotaron seguidos para los Aztecs, rebajando la ventaja de los Memphis a 7 puntos. Al final del primer tiempo, el marcador era 23 a 18 en favor de USC.
La segunda parte comenzó con un ataque furioso por parte de USC, encabezado por Wu Huang con un triple que abrió el fuego. Dejando sin aliento a los defensores de Memphis, Terrick Evans hizo una jugada brillante, pasando a DeMar DeRozan para una tumbada descomunal contra Shawn Taggart. La presión ofensiva de USC fue incesante.
Los entrenadores se dieron cuenta que la batalla no estaba ni cerca de terminar. Calipari decidió pedir un tiempo muerto. "Necesitamos defender mejor y encontrar una forma de equilibrar nuestros ataques," ordenó el estratega.
Memphis respondió a su turno, pero esta vez fue USC la que buscó el juego ofensivo con mayor entusiasmo. Su táctica de 'elevator' volvió a triunfar, y Wu Huang anotó dos triples consecutivos contra las defensas agresivas de Memphis.
La eficiencia ofensiva de USC aumentó mientras los puntos para Memphis se volvían más escasos. "Esto es lo que sucede cuando no puedes controlar a tus estrellas," comentó Calipari, viendo con preocupación cómo la defensa y el ataque de sus equipos divergían.
Conforme los minutos pasaban, Wu Huang parecía un toro desbocado en el campo. Cada jugada era un espectáculo de velocidad e inteligencia. USC logró reducir la ventaja a 3 puntos al final del segundo tiempo, pero Memphis mantenía una mínima butaca de liderazgo.
El último minuto se presentó con un intercambio de tiros agresivos y robo continuo. Wu Huang provocó un tiro doble que DeMar DeRozan capturó para marcar un mate descomunal en la pintura, cerrando el marcador final 43-37.
(Continuará.)