El primer cuarto se inició con un dramático comienzo. A solo 11:48, Kobe Bryant realizó su jugada más icónica sobre Derrick Rose, la base de los Chicago Bulls. El balón arco perfecto entró firmemente en el aro, anotando dos puntos para Los Ángeles Lakers. Un minuto después, recibió una asistencia del guardia defensivo Mike Fisher y completó un mate fácil.
Kobe estaba en sintonía con sus tiros, logrando tres canastos consecutivos al comienzo del partido. Los fans de Staples Center comenzaron a subirse el ánimo cuando su equipo tomaba la delantera 7-0. Con el liderazgo de Kobe, los Lakers rápidamente extendieron su ventaja a 12 puntos.
En la cancha, Phil Jackson, el asistente del entrenador Mike D'Antoni, hacía gestos constantes para que los jugadores aumentaran la velocidad del juego. En ese minuto inicial, los jugadores de los Knicks estaban demasiado compactos, con poca sujeción y movilidad.
A 9:45, los Knicks aún no habían anotado. Wang Huan salió al frente, usando un sofisticado dribling bajo la cintura para driblar a Fisher, un jugador viejo pero experimentado. En vez de saltar rápidamente a lanzar el balón, Wang Huan esperó hasta que Pau Gasol se moviera para golpear el balón con una precisión perfecta hacia David Lee, quien anotó.
El pase fue jugueteo, pero los fans de los Lakers no lo desaprobaban. Los locales no le daban a Wang Huan un trato excesivamente cruel; al contrario, miles de chinos en la sala estaban allí para ver esa acción. Esta visita era casi su segunda casa.
A 1:08 del primer cuarto, Wang Huan utilizó una jugada que parecía tener algo de falta de balón. Primero dribló a Fisher con comodidad, luego saltó sobre Gasol y terminó el mate con un disparo desviado.
El estadio entero estalló en aplausos. Wang Huan había pasado por tres defensas en una jugada, mostrando una gran habilidad. Su torcedura de cintura al final dejaba ver su fuerza en la zona del abdomen. Los fans gritaban de emoción.
Wang Huan no solo estaba jugando con estilo, sino que también incrementó el ritmo del juego. Boban Petrovich, el guardia defensivo de los Lakers, se encontraba perdido. En las primeras fases del partido, el ritmo de Los Angeles fue cada vez más frenético.
Con los Knicks llevándose la ventaja en la segunda mitad del primer cuarto, los Lakers empezaron a correr. Su juego interno se descompensó, con menos opciones en el interior y menos tiros racionales. Los Knicks recortaron la diferencia hasta 33-28.
Kobe falló sus dos primeros tiros. El liderazgo de Kobe parecía inquieto, cometiendo un error al pasar el balón. A 6:35 del cuarto, Ron Artest cometió un error que permitió a Granger recuperar el balón y lanzarlo con rapidez.
Los Knicks salieron en contraataque. Wang Huan recibió el balón y solo corrió dos pasos antes de tirarlo hacia la cancha. Chandler, en la banda lateral, recibió el balón y entró al perímetro de los Lakers, anotando un mate con una jugada rápida.
Los Knicks completaron su contraataque en menos de tres segundos. De tres pases rápidos, los Knicks lograron marcar en la cancha de Los Ángeles. D'Antoni se quedó sin tiempo, mientras los fans veían a los Lakers correr como si estuvieran en competencia de velocidad.
Wang Huan anotó 3 puntos con 1 rebote y 3 asistencias al final del primer cuarto. El ataque interno de Kobe comenzó a funcionar mejor, pero las defensas de los Knicks eran más débiles.
A medida que el partido se desarrollaba, Los Angeles volvió a recuperar su equilibrio. Aunque Artest no anotaba, su habilidad para generar opciones para sus compañeros se mantuvo intacta. En el último minuto del primer cuarto, Wang Huan disparó un triple, marcando 28-33.
Los Lakers volvieron al juego con una ofensiva más equilibrada, mientras los Knicks quedaban desorganizados. Kobe reanudó su racha de acierto y Wang Huan respondió con un tiro triples desde la esquina.
En resumen, Los Angeles comenzó fuerte y los Knicks se vieron incapaces de revertir el rumbo del partido, terminando la primera parte con una ventaja de 5 puntos.