En el "Gimnasio de Energía Chesapeake", reinaba un silencio que parecía misterioso. Con un desfase de 12 puntos, todavía quedaba una posibilidad remota de voltear la pizarra, pero si se tomaban en cuenta los tres partidos anteriores y el dominio mostrado por los Knicks hoy, esta oportunidad parecía tan lejana como subir al cielo. Lo crucial era que los Thunder habían podido liderar los Knicks en solo dos ocasiones de las cuatro, ambas rápidamente revertidas. Los aficionados de los Thunder se quedaron callados, viendo cómo su equipo luchaba por unir la brecha.
Wu Huang miraba sus estadísticas: 39 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias. Se sentía satisfecho al ver que probablemente terminaría el partido con una doble-doble. Aunque era difícil conseguir una triple-doble, las circunstancias le favorecían para unificar su récord perfecto y coronarse campeón. Si lograba un triplete en el próximo torneo, podría aspirar al ránking histórico top 5.
Regresó a la cancha cuando los Thunder habían reducido la brecha a 8 puntos, lo que frustró a Wu Huang. ¿Por qué no se rendían? Durant deseaba responder, pero este era un jugador reservado y no encontraba palabras adecuadas para hacerlo. Sin embargo, los dos pilares ofensivos de los Thunder habían hecho su trabajo. Con 14 tiros libres, Durant anotó 34 puntos, mientras que Westbrook logró 30 con sus lanzamientos inestables.
Pero aún así, estos no podían darle el apoyo al desfase de puntos a los Thunder. Cada vez que estos marcaban, alguien en los Knicks respondía. Esto demostraba que los Thunder estaban desafiados en defensa y no podían ejercer suficiente presión sobre los Knicks.
Wu Huang se dio un descanso simbólico por tres minutos en el banquillo, pero al regresar mostraba ninguna signos de fatiga. En cambio, un gran ataque del Señor de la Santidad ayudó a Monro a marcar con un mate.
Los Knicks siempre causaban daño a los Thunder desde dentro. Con cuatro faltas, Ibaka y Perkins se mantuvieron cautelosos, sabiendo que sus grandes movimientos podrían resultar en una tribulación. Si alguno de ellos recibía otra falta, el partido perdería todo interés.
Los Knicks adoptaron su estrategia defensiva habitual, con Anthony DeSean a la cabeza. El entrenador Doc también estaba de acuerdo. Aunque Durant y Westbrook no habían sido reemplazados, al intentar mantenerse en cancha durante 48 minutos, sus habilidades de tiro se veían afectadas.
Millones de personas recordaban que las defensas en los playoffs son mucho más intensas que en la temporada regular. Durant y Westbrook habían logrado completar partidos enteros en el pasado, pero su rendimiento en los playoffs era incierto.
Esta noche, los dos cargaban con la mayor parte del ataque, lo que consumía sus energías. Incluso Wu Huang, tan recuperativo, dudaba de si podría mantener su precisión hasta el final.
Los Thunder lograron reducir el desfase a 6 puntos en el minuto 5:55, alentando la esperanza de un revés. Los aficionados volvieron a gritar. Pero Durant se había retirado del apoyo defensivo. Si no fuera por la falta de habilidad para romper de Battier, ya sería una brecha abierta.
Los Knicks dieron al Thunder su oportunidad. Wu Huang intentó anotar, pero optó por pasar en busca de la triple-doble. David West falló el tiro. Los Thunder iniciaron un contraataque, pero Westbrook, para evitar el tapón de Wu Huang, hizo una jugada difícil que salió mal.
Igualmente Iguodala corrió al rebote y los Thunder perdieron otra oportunidad crucial. Este fue el punto crítico del partido; aunque los Knicks y Wu Huang podían cometer errores, no lo harían en cadena. La primera oportunidad se había perdido, la segunda ya no llegaría.
Con la posesión de Wu Huang, los Knicks atacaron agresivamente, causando al Thunder un fallo en el último tiro de Battier. Los Knicks aumentaron el desfase a 10 puntos y los Thunder, con Durant y Westbrook, se derrumbaban, fallando sus lanzamientos.
La cancha parecía silenciosa mientras la pizarra cambiaba rápidamente. El público, incluidos los viejos jugadores Battier y West, reían de felicidad al ver que su sueño se hacía realidad. Pero aún con el desfase creciente, los Knicks no dejaban de anotar con precisión.
Cada punto en la pizarra era celebrado con euforia, mientras los Thunder luchaban vanamente para resistir. Los jugadores de los Knicks reían y apoyaban a sus compañeros, listos para una victoria en el sonido del público.
Doc no hizo ningún cambio. Se aseguraba que nadie se quedara atrás y dejaba a su equipo disfrutar la victoria.En este momento, Wú Huáng sentía que el tiempo pasaba lentamente, pero eso le proporcionó la oportunidad de registrar un triple-doble. La buena sensación de sus compañeros también lo ayudó mucho; en realidad no hubo ninguna duda, alcanzó su objetivo de "meter un triple-doble" antes incluso de que faltaran dos minutos para el final del partido. Los jugadores de los Thunder ya habían dejado de tratar de obstaculizarlo, pues la lesión de varios de ellos había hecho que se parecieran a fantasmas sin alma. Ni siquiera cuando la ventaja del marcador aumentó a 15 puntos, el talentoso Wesbrook perdió su última lucha. Wú Huáng ahora era verdaderamente dueño de la situación; y los jugadores de los Thunder… Dios sabía qué estaban pensando. Cuando el silbato final sonó, Wú Huáng ya tenía en sus manos un impresionante informe final con 43 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias. Los reporteros que miraron la pantalla de datos se dieron cuenta de que esos números parecían brillar con un resplandor dorado, porque era el desempeño de una nueva divinidad del baloncesto en una noche de campeonato; merecía todo tipo de adoración. Pero Wú Huáng no se dejó llevar por la gloria tras el partido y no se arrojó a los brazos de algún compañero; en su lugar, rodeado de flores y aplausos, se llevaba a sí mismo un sombrero de pana que simbolizaba al campeón y disfrutaba de su segundo triunfo con calma. Mientras tanto, al otro lado del pasillo para los jugadores, Kérdu y Wesbrook lloraban desconsoladamente junto a sus madres. La victoria o el fracaso está en la mente de cada uno; incluso si Kérdu y Wesbrook nunca dieron todo, esta noche Oklahoma City no tuvo ninguna suerte. El marcador final fue un espectáculo que los Thunder vieron con resignación mientras los Nicks conquistaban una leyenda en su propio territorio. Y ellos… aún estaban pagando las lecciones de años anteriores, como LeBron James cuando sufrió el azote de los Spurs. Tras el partido, la cámara seguía a estos dos fracasados con un matiz burlón; no se acercaron a felicitar a Wú Huáng y mientras se despedían de sus oponentes, ambos pasaron por alto al campeón. En el corredor, ante las madres que les esperaban, Kérdu y Wesbrook lloraron sin control. Era difícil creer que fueran solo chicos de principios de veinte años. Los compañeros y los empleados presentes en el pasillo sintieron una gran empatía por sus emociones; Wesbrook era humilde, trabajaba con todo su esfuerzo; todos deseaban poder recompensarlo con un título tras sus años de dedicación, pero Nicks merecía este triunfo. En la banda, Gallarani estaba comentando el partido con los reporteros y afirmó: "Nunca había visto a alguien tan enfermo. Antes del juego pensé que ni siquiera podía ponérselo, menos aún salir al campo. Pero lo hizo; nos demostró lo que es un milagro. No solo es el mejor jugador de la NBA, también es el líder más grande". Wú Huáng se sonrojó ante estas palabras, ¡había estado enfermo? Esto era como decir una mentira con los ojos cerrados. "Ahora saben quién es el verdadero emperador de esta liga, aunque yo no me gusta ser llamado así, no me importa que lo hagan", dijo Wú Huáng antes del partido, pero ahora parecía desentusiasmado. Se caló su gorra y se vistió con la camisa de manga larga y comenzó a aceptar las preguntas de los reporteros con calma; como si fuera una victoria sin importancia. Finalmente, al ser consultado sobre sus opiniones sobre los Thunder, Wú Huáng respondió: "Espero que podamos volver a encontrarnos en la final el próximo año". El emperador de la secta mostró su calma. Su actitud era tan desafiante como la victoria. Pero otros no se quedaron atrás; Gascó jugó durante 36 minutos, anotando 25 puntos (segundo mejor del equipo) y con 12 rebotes y 3 tapones. En los enfrentamientos contra Ibaka, Gascó siempre estuvo por encima en las últimas semanas. Obviamente, había sido una gran contribución para el título de Nicks. Notablemente, este era su segundo campeonato tras dejar a Los Ángeles. "Estoy tan emocionado que no puedo hablar; la sensación de este año es completamente distinta a las dos anteriores, no solo porque ganamos todos los juegos, sino porque experimenté tanto a lo largo de estos años y pasé por muchas dudas, por lo que esta victoria significa mucho para mí", dijo Gascó al comparar sus dos campeonatos. En su juego esta temporada, el poder ofensivo de Gascó no era tan inferior a sus dos títulos anteriores, esto demostraba la recuperación total de los ataques a su estilo durante las últimas temporadas. Iguodala también se mostró sonriente y afirmó: "Es el mejor jugador que he visto; hace tres años, hice una decisión importante al unirme a él. Desde entonces, he estado agradecido por mi elección. Quizás este no sea mi último campeonato, así que vamos a ver cuántas coronas puedo ganar aquí". Iguodala afirmó que estaba orgulloso de su decisión hace tres años. "¡Es increíble! Un año atrás, creía que no podría conquistar un título en toda mi carrera; pero cuando recibí la invitación de Nicks, sabía que tenía que aprovechar esta oportunidad final", dijo Batier con entusiasmo, sin llorar, aunque su emoción era evidente. "Nuestra preparación ha valido la pena. Hemos trabajado duro y juntos en los entrenamientos y enfrentamos desafíos juntos". Batier, un veterano de más de una década, siempre se mantuvo claro y calmado. Otra vieja estrella de Nicks, David West, estaba más emocionado al hablar, exclamó: "Este campeonato me ha hecho tan feliz que mi cerebro está en blanco, no sé qué decir". Al rato, West sonrió alocadamente y dijo: "No es un título que otros nos dieron; lo luchamos juntos. Todos estamos disfrutando este momento, no tengo ninguna remordimiento al aceptar el descuento para venir aquí; porque sé que Nicks puede ayudarme a cumplir mis sueños". Hablando de Wú Huáng, West expresó: "Viene por él; sé que es un hombre capaz de crear milagros y también sabía que ser enemigo suyo sería como en la era de los 90. Así que elegí ayudarlo, incluso si el mismísimo Dios del baloncesto necesita a personas talentosas para apoyarlo". Los reporteros quedaron asombrados ante sus palabras; parecía que el buenos samaritano era un experto en elogios. West agregó: "Es verdaderamente el mejor jugador de la liga, ha elevado ese estándar a otro nivel durante todo el año. Gracias por todo, eres el verdadero Dios del baloncesto; quiero ayudarte a construir un reino". Tras su victoria, Wú Huáng recibió calurosas felicitaciones de West; seguro que eso haría sudar frío a alguien. En la conferencia de prensa, Kérdu y su amigo Wesbrook aparecieron frente a los medios de comunicación; el ambiente era grave e incluso trágico. Kérdu dijo: "¡Es muy doloroso! Trabajamos todo el año, pero perdimos; me duele demasiado. Tenemos que seguir trabajando duro, no quiero unirme a nadie más ni cambiar al equipo; estoy orgulloso de ser parte de este equipo y continuaremos juntos". Para Kérdu, un talento de 23 años, el título parecía siempre al alcance, pero finalmente se lo llevó el oponente.Durant también admitió que los Knicks jugaron la mejor ofensiva y defensiva: "Su tiro fue preciso, y su defensa fuerte. No diría esto antes del final del juego, pero ahora sí, realmente jugaron mejor que nosotros." Westbrook dijo: "No sé cuál es el factor decisivo para ganar o perder el partido. Excluyendo algunos elementos desagradables, indudablemente los Knicks son más fuertes, pero no los felicitaré." El equipo de los Thunder en este momento no quería recordar la derrota, pero lo único que les aliviaba era que Durant y sus compañeros tenían muchas oportunidades para perseguir el sueño del campeonato. Aún siendo jóvenes, sus compañeros también eran jóvenes. La juventud era capital. No había razón para que Durant se desanimara. De hecho, el príncipe del cielo LeBron en estos 9 años de carrera aún no ha podido alcanzar el trofeo de campeón. Por lo tanto, en términos de frustración y golpes, todavía no estaban calificados para ser representantes. "Continuaremos esforzándonos. Esperamos regresar con un mejor estado la próxima temporada." Durant dijo al final. En retrospectiva, los playoffs de los Thunder fueron suaves. En las primeras tres rondas, casi no encontraron muchos problemas. Pero debían admitir que Hugo y su equipo eran superiores. Incluso el acorazado Westbrook reconoció esto. Se había mencionado a LeBron anteriormente, así que después del partido, no faltaron las felicitaciones de los Cavaliers. No era la primera vez que lo hacían. Dan Gilbert, el dueño de Cleveland Cavaliers, expresó sus felicitaciones al equipo de los Knicks en la primera hora después del partido e incluso se burló de nuevo de LeBron: "Felicitaciones a James? Dolan y todo el equipo de los Knicks," escribió Gilbert en su cuenta de Twitter. "Los Knicks no han parado, ahora ganaron un segundo anillo campeonato y establecieron una nueva historia al mantenerse invictos, también enseñaron una lección: 'El éxito' no tiene atajos." Esta frase "El éxito no tiene atajos" fue un reconocimiento a la victoria de los Knicks, también negaba el chantaje del Heat. LeBron había elegido irse al Heat para jugar con Wade y Bosh en las temporadas anteriores, según Gilbert, era buscar un camino rápido hacia el campeonato. El resultado del juego estaba decidido el año pasado, ahora que los Knicks ganaron de nuevo, la frase cobraba más peso. Naturalmente, también podía entorpecer aún más a LeBron, lo cual fue el principal objetivo. Desde que LeBron anunció que iría al Heat en lugar de seguir en Cleveland, se convirtió en el objeto de la crítica constante por Gilbert. Incluso le acusó de haberse rendido durante los playoffs. Gilbert incluso prometió que la causa y efecto le impedirían ganar el campeonato a LeBron, y que Cleveland Cavaliers lo superaría al hombre que se autodenominaba "Emperador". Ahora, al menos el primer malhechor se cumplía, el Heat había sido eliminado por los Knicks en las dos últimas temporadas. El más feliz no era solo Gilbert. Mo Williams, un ex jugador de los Cavaliers, también estaba radiante: "Los Knicks lo merecen," escribió en su cuenta de Twitter. "Los Knicks sanaron mi corazón otra vez." También apareció Gibson, un subordinado anterior de LeBron, para felicitar a los Knicks por su victoria. Los jugadores que habían estado con LeBron en los Cavaliers estaban todos contentos, siempre y cuando el Heat no ganara. Las diversas noticias se centraron en las récords que Gao Wang había logrado junto a los Knicks. No se mencionó más la invicta victoria, pero la cuarta corona de los Knicks les permitía dar un paso más hacia convertirse en una gran estrella. En la historia de los equipos que han ganado el campeonato en la NBA, 66 equipos lo habían logrado hasta ahora y con la victoria de los Knicks, ya eran 18. Los Celtics habían ganado 17 veces, seguidos por Lakers, que habían ganado 16. Chicago Bulls y San Antonio Spurs habían ganado 6 y 4 respectivamente. Ahora los Knicks habían empatado con los Spurs para convertirse en el segundo equipo que había ganado cuatro campeonatos, ocupando el quinto lugar en la lista de campeonatos. Gao Wang ya contaba con dos trofeos, aunque hay muchos jugadores que han ganado más de tres, no era el momento aún para hablar sobre él, pero sus números triples en la final habían impresionado a todos. En el juego cuatro de la final, Gao Wang jugó 44 minutos, anotando 43 puntos, capturando 12 rebotes y repartiendo 11 asistencias para completar su segundo triple doble en la final. En la historia, muchos jugadores habían logrado un triple doble en los playoffs, pero el último había sido Gao Wang quien lo había hecho el año anterior. Y si se remontaba a atrás, el último jugador que lo había logrado fue Magic Johnson. Él había tenido 6 triples dobles en su carrera y el más reciente había sido en 1991 cuando jugó con los Lakers y Michael Jordan de Chicago Bulls. El tiempo entre estos dos grandes genios se había extendido por 20 años. Los únicos jugadores que habían logrado ganar un campeonato con un triple doble fueron Tim Duncan, James Worthy, Larry Bird, Magic Johnson (dos veces) y ahora Gao Wang. Gao Wang ya había anotado 480 puntos en los playoffs de esta temporada y en cuanto a asistencias, habían sido 129. Además, capturó 109 rebotes promediando 30 puntos, 6.8 rebotes y 8.8 asistencias por partido con 3.4 robos. En la historia, el único que había logrado un triple de al menos 30+6+8 era Oscar Robertson en la temporada 1962-1963 del NBA, pero no pudo ganar el campeonato. De hecho, entre los jugadores con más impacto en su equipo, Gao Wang tenía la mayor contribución a través de sus puntos promedio de playoffs superando a LeBron en la temporada 2008-2009 y superando a Michael Jordan durante las temporadas 1997-1998 y 1990-1991. Decirlo así, Gao Wang quizás aún no era mejor que Jordan, pero su trayectoria de carrera ya estaba por encima de todos los jugadores en el salón de la fama, incluso de Jordan y era el más joven. (Continuará...)