El 213 año, el día 8 de diciembre. Con la ayuda secreta de la Unión Cuatritena, el proyecto de licitación dirigido por Chu Tiankua finalizó exitosamente. La flota comercial dominante encolerizaba en las estaciones portuarias de Tanfa y Edén, bajando una gran cantidad de suministros. Dos mil cajas de aluminio, cientos de máquinas pesadas, más de cien arquitectos e ingenieros, y cientos de piezas de barcos. Lo más destacado eran más de treinta fragatas y cruceros de escolta. Eran cuerpos de naves que podían ser reconfigurados por la Unión Cuatritena, que Li Bin compró del dominante con una mano. Planeaba venderlos al final de las reparaciones a un precio ligeramente menor que el nuevo. "Estos son archivos electrónicos, y estos son los documentos físicos en plástico. Estos se repiten tres veces y necesitan ser firmados con un lápiz láser para archivar." Un hombre robusto vestido con casco y gorra blanca parecía una pieza inútil a su cargo. "Ya firmamos el contrato con la empresa de construcción, este es el documento de confirmación. Firmen si los materiales son correctos y podremos comenzar." "¿Es necesario descansar un par de días? La empresa ha preparado una cena festiva." E Shi lo miró extrañada. "No necesitamos. Estamos apurando… ah!" El responsable originalmente quería decir que su compañía dominante siempre trabajaba con eficiencia, no en vano presumía sin razón alguna, pero al ver la lista de ingredientes y los platos preparados que E Shi le había proporcionado, tragó saliva. "Entreguemos todo esto a bordo, comeremos en el sitio del trabajo." E Shi asintió y se quedó en silencio al lado. Firmó con entusiasmo una vez verificada la mercancía por las aduanas. Antes de marcharse, escuchó un débil "Gracias" de los labios del responsable, sonrió radiante e inició su viaje. El responsable se quedó con las manos en cintura observando cómo la comida fría y caliente se iba a bordo en camiones. Los trabajadores asignados a la carga estaban ruborizados y animados; el responsable cambió mucho de opiniones sobre esa empresa. Regresó al puente y se encontró con un agente del Cuarteto 14: "Esta compañía no es nada común, aunque la red cyberspace califica este lugar como un paraíso perdido, las noticias aún son anticuadas. La calidad de vida aquí es alta, los ciudadanos parecen en buena salud y normalmente actúan con normalidad; esto es muy diferente a las otras planetas libres que hemos visitado." El agente asintió: "Existe un planeta tropical, incluso si la situación es tan mala como Jianggala, las personas aún no tienen hambre. Pero esta buena apariencia demuestra que la Unión Cuatritena ha hecho muchos sacrificios para gobernar eficientemente. Estaré buscando una oportunidad de viajar a la superficie y observarlo personalmente. Si Chu Tiankua dice la verdad, sugeriré que el Cuarteto 14 invierta más en construir un base de entrenamiento aquí." Hablaron por unos minutos. Antes de marcharse, el responsable abrió una caja con las manos temblorosas y sacó un bolas transparentes que contenía carne de langosta cocida a fuego lento junto a pescado marino, tofu y verduras: "Esto es comida de la Unión Cuatritena. Según los estándares, esto pertenece a la dieta de funcionarios, prueba. He verificado que no contiene veneno." El agente abrió primero el orificio para liberar el vapor caliente y llenar de aroma la pequeña oficina militar. Sus glándulas salivales comenzaron a producir saliva con urgencia, sus células gritaban:
"¡Coma esto! ¡Déjenme comérmelo!" El agente miró al responsable que tragaba saliva y, siguiendo las instrucciones del manual de procedimientos, usó un depurador para aspirar un caldo caliente y colocarlo en la bola con gas líquido para enfriarlo. Tragó una sorpresa: "Gracias." Luego tomó su terminal para revisar otros documentos. Solo después se sorprendió: "¿Por qué no te vas?" Mierda, estaba esperando que me dijeras que me uniera a ti en la comida. Eso es una porción para un día entero, ¿cómo podrías terminarlo? El responsable bufó y pensó, ¿es realmente tan delicioso como eso? Sin embargo, su opinión cambió. La comida había llegado a la cocina, si el ruido era real, todos los tripulantes estarían en la cocina en minutos. Los empleados de esta compañía eran ex soldados del dominante, no sería una sorpresa que tuvieran un gran apetito. Si se retrasaban, el capitán y su equipo tomarían ventaja, él no tendría nada. Con esa idea en mente, se alejó y corrió hacia la cocina tan pronto como las puertas de seguridad se cerraron. En la oficina, una vez confirmado que el responsable había salido por las cámaras, el agente dejó su terminal e inmediatamente abrió la caja con avidez: "Maldición, Chu Tiankua come esto todos los días? ¿Cómo no está en su informe? ¡Es un oficial penitenciario! Es como si estuviera de vacaciones!" En el palacio del gobernador, Li Bin acababa de comer un barritas energéticas. Observó el informe en sus manos mientras apretaba la sello. "El fuerte contra la puesta del sol ha terminado su construcción. Envía a Jeffrey para que vaya y motive a otros marqueses." Como ancianos, no tenían un puesto fijo en las colonias pero Li Bin los enviaba regularmente a eventos e instituciones para afirmar su confianza. También daba una lección al resto de oficiales: el marina era la prioridad. No obstante, Jeffrey y otros como él solo sabían navegar; no tenían nada más. Le iba mejor en retiro que en ese papel. Jeffrey sonrió de oreja a oreja: "¡Mi dios! ¿Por qué las ciudades domo se construyen tan rápido?" Li Bin rió: "La construcción de la base y los vidrios resistentes son lo más difícil para estas ciudades domo. Usamos el fuerte contra la puesta del sol como base, los vidrios se producen en las fábricas de la empresa y dejamos a los dominantes construir las estaciones de extracción y minas. Con la producción que queda, no sé cuántos vidrios podremos hacer. Cuando el fuerte contra la puesta del sol esté completo, construiremos una ciudad domo en Tanfa y Gualadajara, eso nos llevará al menos tres o cuatro meses." "Recuerda, antes de irte, ve a Vulcano y organiza a un grupo de técnicos para que busquen la empresa de construcción del dominante. Necesitamos cubrir todos los trabajos en las estaciones de extracción por nuestros empleados internos; dile que vaya a entrevistar." "Perfecto." Hablando de esto, Li Bin llamó a Alejo: "¿Cuántas naves retrasadas han entregado hasta ahora?" "Ya hemos completado el 90%." "¡Tan rápido!" Li Bin preguntó en shock. "Desde un principio nuestros capitanes de fragatas y cruceros han estado grabando combates según las órdenes del departamento administrativo." Alejo explicó: "Hice que los técnicos dijeran que estos barcos, por su calidad superior, habían sido reclutados por el ejército. Podemos volver a construir barcos para clientes; pero la mayoría se negaron a esperar, ya que si incluso el ejército de la empresa quiere ellos deben ser confiables." "CEO, ¿no está en contra del compromiso anterior con nuestros clientes? Eso fue lo que pidieron ellos, no nosotros. Algunos clientes sin problemas económicos los compran como colecciones y aceptamos las naves reutilizadas mientras otros se niegan a recibirlas." "Solo faltan unos pocos clientes reclamando la entrega de sus barcos." "Hasta ahora hemos vendido 22 navios del tipo Relin, 18 del Hades (basado en Plutón y los Elementales Agua y Fuego), 8 del Esqueleto (renombrados basados en las tecnologías del Osso y de los Elementales Agua y Fuego) y 5 del Caballo Dragón (basado en la tecnología del Caballo Corto). Le sonríó a Alejo: "¡Tú siempre consigues nuevas ideas!"