Capítulo 1
Rú Miss no decía muchas palabras. Fang Hongjian había venido a comer, por lo que se limitó a dar algunas cortés respuestas generales. En cambio, la Sra. Wá hablaba con energía, preguntando de largo y fondo a Rú Miss. Wá Chǔhòu entró en el interior durante un rato y luego salió para decir: "He hecho una inspección". Fang Hongjian le preguntó qué había inspeccionado. El Sr. Wá sonrió y dijo: "Realmente es gracioso. Tengo a dos sirvientes femeninos. Esta muchacha, la use desde que llegué, hace más de medio año. Además, una nodriza, con la que he cambiado varias veces, pero siempre ha quedado insatisfacción. Inicialmente contraté a una que quería pedir licencia todos los días para pasar la noche en casa y se desaparecía después de cenar; dejaba sus cuencos sin lavar. Pensé que no podía ser así y reemplacé a esa muchacha por otra, que era muy tranquila y había estado con nosotros durante diez días sin volver a su casa. Mi esposa y yo nos alegramos mucho, pero un día de noche, alrededor de las tres de la madrugada, la puerta principal se abrió violentamente. Resulta que esta mujer tenía un amante que se acercaba regularmente a verla en secreto; ella no volvía a su casa por eso. Su marido obtuvo noticias sobre esto y vino a pillarla, me hizo una furia. Finalmente contraté a la nodriza actual, que es astuta, le enseñé a cocinar algunos platos sencillos, y todo va bien. A veces, parece que hace menos comida de lo debido, pero supongo que es porque guarda el dinero que gasta en comprar los ingredientes. Todo el mundo ama sus pequeños intereses: 'El tonto no ciega ni el idiota mudo', se acaba con eso; cambiar la nodriza a menudo resulta incómodo y me limito a reprenderla. Una vez, un amigo del Director General Hāo nos trajo treinta perdices de arroz; el Director General pidió que los cocinará para él en la cena - sabes que el Director General disfruta mucho de cenar aquí. Mi esposa decía que no tenía sabor cocinar las perdices, y según sus métodos de su hogar natal, rellene las perdices con puré de carne antes de freírlas y luego cocinarlas al horno. Esa noche había pocos comensales: el Director General Hāo, mi esposa y yo, y el Sr. Wán de la Facultad de Matemáticas - una persona muy interesante. Ambos, el Sr. Hāo y el Sr. Wán, dijeron que esta era la mejor manera de preparar las perdices. Al acabar la cena, el Sr. Wán repentinamente preguntó si las perdices habían sido treinta en total - pensamos que no se había comido suficiente - pero dijo que en realidad solo habían comido veinte - ¿veinticuatro? - veinticinco. Yo dije: '¿Acaso yo he estado mal informado?' El Director General Hāo también dijo que era absurdo. Mi esposa fue a preguntar en la cocina y, efectivamente, vio una sopa y cuatro perdices más no trece. ¿Qué dijo la nodriza? Dijo que las pondría para que yo las comiera por la mañana - ¡nos enfadamos y reímos! No nos atrevimos a comer esos cuatro platos adicionales de perdices -" "¡Qué lástima! ¿Por qué no me lo dijeron?" Preguntó Wán Miss, mirando alrededor.
Fang Hongjian se sintió nervioso al escuchar hablar de Sú Miss y su corazón latía aceleradamente. El rostro le ardía, pero se dio cuenta de que esto era ridículo; ¿qué tenía que ver con él? La Sra. Wá dijo: "En un principio, pensamos que el Sr. Zhào había traído a esta joven para mantener una relación sentimental, pero resultó ser inútil". Xīn Měi se rió y miró al lado de Fang Hongjian hacia Zāng Miss. Fang Hongjian escuchó hablar sobre Sú Miss y su corazón latía rápidamente; el rostro le ardía, consciente del ridículo que era todo ello. ¿Qué relación tenía con él? La Sra. Wá dijo: "Al principio, pensamos que el Sr. Zhào había traído a esta joven para mantener una relación sentimental, pero resultó ser inútil". Xīn Měi le sonrió a Fang Hongjian y dijo: "Mira lo malo que es el rumor". Sú Miss declaró: "Sú Miss tiene un novio ahora - esto no es un rumoro, nosotras somos camareras de habitación y sabemos muy bien". Xīn Měi preguntó a quién, Fang Hongjian pensaba que ella iba a decir su nombre. Trató de mantener una apariencia serena. Sú Miss dijo: "No puedo revelar su secreto". Fang Hongjian se puso nervioso y comió rápidamente para evitar que sus facciones se relajaran.