Shao'an aceptó llevarla de regreso al pueblo pero no quería traerla inmediatamente. No tenía ningún lugar donde alojarla y temía el malentendido de los vecinos si se quedaba con él.
Cuando regresaron a casa en auto, Shao'an estaba angustiado. Le contó todo a Xiuling. A pesar de la situación, ella le dijo que podría quedarse en una estabia de su equipo agrícola.
Al llegar a casa, la familia se alegraba. Shao'an fue aliviado cuando vio que Xiuling no se importaba del estado económico y se mostraba amable con todos. Ella incluso le confesó: "Tus padres son buenos! Las cosas aquí son mejores de lo que pensé! Pensé que serían mucho peores".
Lo más emocionante para él fue que su hermano Shao Ping les había encontrado un lugar para Xiuling en la casa de Jin Bo. Jindia preparó una nueva cama sin tocar y la dejó usarla.
Shao'an, avergonzado pero agradecido, rió con dificultad...
Al anochecer del día que regresó, los familiares le contaron sobre el asunto del agua robada y la muerte de Jin Junbin. Shao'an se dio cuenta de que tenía que visitar al segundo capitán, Jin Wujun, para expresar su condoleances. También necesitaba ver a la secretaria del pueblo, Tiaofang Tian, para explicar por qué había llegado tarde.
Después de eso, empezaría a organizar los preparativos para el matrimonio en el Año Nuevo. Las dificultades eran innumerables: aunque Xiuling no pedía regalo de boda, necesitaba comprar ropa y hacer algunos regalos a la familia de He. Él mismo también necesitaría una nueva ropa para aparecer como un nuevo marido. Además, según las costumbres del pueblo, se tenía que invitar a los parientes y amigos a comer en su boda... Y luego, ¿dónde dormirían? No podían quedarse en el pequeño y desechable refugio de tierra donde vivía.Todo esto desgarraba el corazón.
Pero, ¿qué servía preocuparse? Mejor buscar una solución poco a poco. Esa era la forma de su casa: sin importar si se trataba de algo pequeño o grande, siempre tenía que lidiar con todo hasta agotarlo.
Al día siguiente de regresar a casa, por la mañana, primero buscó al subdirector del equipo, Jin Fenggao, para preguntar sobre el estado de producción en el equipo desde que él había partido y le asignó tareas para los próximos días. Le dijo que tenía que ocuparse de otras cosas durante unos días y le pidió que continuara con las responsabilidades del equipo.
Después del almuerzo, se dirigió a la aldea Jinhua en busca de Jin Junwu, para mostrarle su solidaridad por sus desgracias.
Mientras caminaba apresuradamente, se fumaba un cigarrillo de tabaco seco, mirando con optimismo el pequeño pueblo y las colinas de otoño. Las marcas del anterior diluvio still quedaban en los ríos secundarios del río Dongla, pero no eran las causadas por la acción de unos ladrones; fueron dejadas por una gran lluvia que había seguido a la inhumana ceremonia fúnebre para Junchun. Fue precisamente esta lluvia, la que ayudó un poco a salvar la cosecha de Shuangshui. Aunque los cultivos en el campo estaban menos vibrantes debido al sequía prolongada, aún parecían tener alguna esperanza de buena recolección. La mayoría de las legumbres ya se habían madurado y las personas buscaban entre ellas las ramas secas para recoger. Algunos simplemente arrancaban la planta entera, cargándola al patio de los granos para estrujar los granos. Las calabazas viejas en los huertos familiares ya habían sido recogidas y sus tallos muertos estaban a medio quemarse. El trigo que había pasado por la siembra intercalada con el maíz, a pesar de las flores que habían desaparecido, mantenía un color rojo fresco y verde en las hojas jóvenes, añadiendo algo de color viviente a este pobre paisaje. Tras el paso de los chiflidos de los bueyes alentados por los campesinos, la tierra parecía más alta que nunca, transparente como un lienzo lavado.
Mientras caminaba por el camino de tierra en medio del bosque de ciruelos, vio a una mujer preguntándole: "¿Has regresado?"
Alza la cabeza y reconoció a Wang Caige, la esposa de Junchun. Su corazón se hundió al verla; quería decirle algunas palabras consoladoras, pero no sabía por dónde empezar.
Pensó un momento, y decidió no mencionar a Junchun, así que le preguntó: "¿Qué estás haciendo?"
Caige no parecía tan triste como esperaba. Incluso le sonrió y dijo: "Estoy cosechando ciruelas; mi tío mayor me asignó esta tarea fácil… ¿No te gustan las ciruelas?" Mientras lo decía, sacudía la ramita de un ciruelo en el terraplén, haciendo caer las maduros frutos alrededor de él. Caige dijo: "Pégalos todos; no hay nadie que te vea ahora."