Primeros días de mayo, los cerros y las llanuras alrededor de la aldea Shuangshui se llenaron lentamente de una vibrante vitalidad.
El sol cálido daba su luz a tierra firme.
En los terraplenes del río Dongla, las hojas verdes brotaban en el pasto recién nacido, cubriendo las huellas de la quema que habían dejado los niños juguetones durante el invierno.
Tras la implementación del sistema de responsabilidad al hogar en las tierras agrícolas, las instalaciones hidráulicas y de riego fueron severamente dañadas;por lo tanto, el río Dongla parecía más próspero que en años anteriores: en algunas zonas estrechas del cauce, las aguas se agitaban formando olitas y producían un rumor constante.En la orilla del río donde pasaba el camino hacia Tao Ping, el agua del río desbordado había cubierto las piedras de hierro.
Las personas tuvieron que traer algunas grandes piedras para formar una nueva “ponte” flotante.Casi todos los árboles, arbustos y la mayoría de las plantas silvestres habían brotado hojas.
Incluso el árbol de jujube, cuya sensibilidad al respeto de primavera era menor que la de otros, estaba comenzando a germinar pequeñas hojas verdes.
Tao Ping empezaba a cobrar un tono verde borroso.
Las judías habían florecido con diminutas flores rosadas y las trillizas estaban en plena expansión, con algunos surcos de espiga emergiendo en los lados expuestos al sol.El trabajo agrícola comenzó a volverse más agitado.
La mayor parte de las cosechas de otoño ya se sembraba.
A lo largo de la aldea y sus cerros, se escuchaban voces de los campesinos llamando a sus bueyes para que trabajaran: “Oh, ah…” Eran días en los que las familias pudientes podían comprar suficiente químico fertilizante;por tanto, un urea para el trigo era el remedio perfecto.Sun Yutao, un viejo campesino, era un experto en la tierra.
Su entendimiento y precisión de trabajo con la tierra eran tan excelentes como los de un trabajador experimentado del octavo nivel en una fábrica.
Aunque ya estaba avanzada su edad, sus piernas a veces se sentían rígidas, pero su labor en las tierras lo mantenía al frente entre todos en la aldea Shuangshui.
En ese momento, había sembrado muchas cosechas y había plantado algunos surcos de tabaco seco bajo el patio.El hijo mayor no estaba en casa;el segundo ya vivía por cuenta propia, y Sun Yutao no tenía a quien recurrir más que a sí mismo.
Aunque la tarea era apretada, no quería molestarse a Shao'an.
Ya habían comprado una máquina para su fábrica de ladrillos;estaba ocupado trabajando tanto dentro como afuera de casa.
¿Cómo podría él pedirle a Shao'an que viniera y sembrara la tierra?¡Dejó claro que incluso ayudaría en el cultivo del pequeño lote de Sun Yutao!A pesar de su agitada vida, Sun Yutao tenía un buen humor;la familia estaba bien alimentada.
Su hija menor terminaría secundaria ese año y, aunque había ciertas preocupaciones, lo que más dolía era el destino trágico de su mayor hija, Lángua — una enfermedad que no podía curar.Justo en este momento, la madre anciana de Sun Yutao cayó gravemente enferma.
En realidad, todo el tiempo había estado llena de problemas físicos, pero esta vez parecía haber contraído un problema agudo: dolores abdominales.Esto preocupaba profundamente a Sun Yutao.Su madre no se alimentaba ni bebia agua en un día entero;se retorcía en la cama emitiendo gemidos intermitentes.
Aunque era una persona con fuerza de voluntad, tenía 84 años este año y los 73-84 eran números aterradores para la edad avanzada.Sun Yutao no podía salir a trabajar en las tierras.
Estaba tan afligido que no sabía qué hacer.
Shao'an también estaba fuera;se había dirigido hacia Tao Ping...Sobre Rú Mázǐ, muy poco se conocía de él.
Se sabía solo que era pariente de Wang Cao'e, quien vivía en Shi Guojie;y que durante los incidentes “confusos” de la tía Wang y Jin Fuchang, había avisado a tiempo a sus parientes.
La relación exacta entre Rú Mázǐ y Wang Cao'e era un misterio para las personas del pueblo.Rú Mázǐ, con cara marcada desde niño debido al sarampión, era conocido como “Rú Mázǐ”.
No le importaba ese apodo.Era esbelto, lo que significaba que podía caerse fácilmente con un viento.
En el campo, era muy ineficiente.
Su esposa tenía mentes erráticas y su cabello a veces se veía tan desordenado como un nido de cuervos;las manchas de mugre en su túnica eran espas.
Habían dado a luz a seis hijos;juntos con Rú Mázǐ, la familia era considerada una de las más pobres del pueblo Shuangshui.