El cajón se puso en la tienda de luto que se había levantado en el patio.
Las luces largas fueron movidas del interior a la entrada.
En la mesa del altar estaban colocadas frutas y un entero cerdo limpio, junto con una gallina atada.Las sillas al lado del ataúd estaban ocupadas por los parientes más cercanos de la madre, que guardaban el lugar de luto.
El flujo constante de visitantes no se detenía;cada vez que llegaba un grupo de parientes, se arrodillaban en la tienda y lamentaban a gran voz, pero solo unos pocos lloraban.La mujer mayor Zhang Guilan era la más impactada - probablemente lloraba por su propia situación.Los aldeanos que venían con flores o papel de encanto solo quemaban y dejaban sus ofrendas.
Los jóvenes se arrodillaban y hacían dos reverencias.El día anterior a la inhumación, los adultos del clan Jin, los invitados y todos los niños asistieron a las comidas para celebrar el fallecimiento.
La primera comida era un pan de hojaldre;la segunda, un banquete con ocho platos y vino.La familia Guoliang ocupaba todas sus cuevas para esta celebración.Al atardecer, los músicos llegaron a la aldea - primero dispararon una pirotecnia.
Los hijos que lloren se arrodillaron en el extremo del pueblo para recibirlos.Cuando la noche cayó, comenzó el ritual de colocar faroles.
Los músicos llevaban el camino alante mientras los hijos, vestidos con ropa blanca y tocados con sombreros blancos, sostenían palas de luto y lloraban de verdad o fingían hacerlo.
Iban detrás de los músicos hasta la tumba del clan Jin.Muchos tenían faroles hechos con harina blanca en las manos;los colocaron al caminar por el camino de nieve, y dejaban papeletas de papel encendido.
Al regresar, los colocaban al otro lado del camino.
La noche caía y la nieve se llenaba de faroles parpadeantes.Los ancianos de Shuangshui decían con admiración: "La señora Jin tuvo un hijo verdaderamente leal;¡el funeral es tan impresionante!El día siguiente al gran funeral, se llevó a cabo la famosa ceremonia de "ofrenda mientras viaja".
Todos los hijos varones y hembras, con el bastón para llorar en mano y vestidos de luto, formaron un cuadrante ordenado en filas según sus rangos respectivos frente al féretro de la abuela.
Los músicos a viento se adelantaban, seguidos por dos campesinos que portaban bandejas con ofrendas en tres dedos.
Los portadores eran Táiní Wu y un equipo de contadores originales, Tian Pingwa.Ambos llevaban la bandeja en la mano izquierda y usaban paños blancos para limpiarla mientras caminaban como si estuvieran actuando una danza del tamboril.
A continuación se llevó a cabo el "negociado".
Generalmente, esto era un tramo más temido por los hijos varones, ya que significaba que la familia de la difunta tendría oportunidad de cuestionarles sobre si habían sido respetuosos con ella en vida o si habían llevado a cabo sus funerales con suficiente cuidado.
Cualquiera de estos individuos, incluso un niño de tres años, era considerado una autoridad ante los hijos varones;eran como miembros del reino de un país con monarquía constitucional, inviolables.Los tios primos, Jin Junwu y Jin Jiaowang, se sentaron en el zócalo de la cama, mientras que otros menores se agrupaban detrás como si fuesen miembros del reino.
Jin Junwu agachó las rodillas en el suelo bajo la baranda de la cama y junto a él estaban su esposa Li Yuling y la suegra Zhang Guilan.
Detrás iban sus hijos, Jin Qiang y los dos que habían ido al colegio.Los demás hijos varones se arrodillaron delante de ellos hasta llegar a la puerta del patio exterior.
La escena resultaba verdaderamente similar a un cortejo de súperioridad de una realeza recién coronada.Jin Junwu resumió brevemente cómo habían cuidado de su abuela, incluyendo algunas autocríticas.
Luego, narró en detalle la organización del funeral.
Por último, pidió a sus tios que propusieran sugerencias;si algo faltaba, intentaría resolverlo.Luego los hijos varones guardaron silencio y esperaron la cuestión de los tios primos.En este momento, uno de los tios primos, Jin Jiaowang, sentado en el zócalo con ojos perezosos, dijo solemnemente: "No voy a decir nada más.
Todos sabemos que mi hermana y mi suegro tienen una buena reputación por todo el valle.
¿Por qué no les haces un servicio funerario para ellos?¡Solicita a unos sacerdotes o religiosos!Pero no puedes hacerlo aquí, la gente está ocupada con otros asuntos."Todos los hijos varones estaban temblando de miedo al pensar en esa solicitud tan elevada.
La esposa de Jin Junwu, Li Yuling, golpeaba el suelo con la cabeza y gritaba en silencio: "¡Maldito viejo!¡Pero qué te crees que haces ahora muerto!¡Vivir es para darle vergüenza a los demás!" Jin Junwu inclinó tres veces la cabeza ante su tío, explicando: "Seguiría tus instrucciones, pero no podemos encontrar sacerdotes en el vecindario.
Solo podríamos pedir ayuda de un religioso en la montaña, pero es muy lejos y no sabemos si vendrán…"Su tío Jin Jiaowang cerró los ojos sin decir nada — lo que equivalía a rechazar las excusas de su sobrino.