La casa de Hai Min se llenó instantáneamente de una confusión similar a una colmena tras un golpe.
Rúshēng Liú, vestido con su gabardina hecha de cuerdas, llegó también. Se mantuvo en silencio entre la multitud y sonrió misteriosamente, como si confirmara que su terrible profecía se había hecho realidad — vaya, dije que habría peces en ese lago!
Hai Min y su esposa no imaginaban nunca que el pescado que pensaron usar para ganar simpatías ahora les traería un coro de protestas.
Yinghua gritó con rabia a su marido desilusionado: "¡Dad! ¿Por qué te metiste en esto...?"
Justo cuando la confusión se intensificaba, Shuiting Sun apareció. Pese a que también había comido pescado y tenía una mancha de aceite alrededor del labio, su garganta no estaba punzante. Era uno de los pocos que en el pueblo habían probado el pescado; había trabajado en una fábrica de acero en Taiyuan durante años.
Shuiting declaró: "¡No os preocupéis! Si tomáis aceite viejo, las punzadas desaparecerán."
¡Ah, el vinagre cura esto?
La gente se comportaba como si hubieran encontrado un bálsamo milagroso y corrió a casa con la boca abierta a beber el aceite viejo.
El aceite viejo de toda la aldea fue consumido en una tarde.
Aunque le causó dolor estomacal, eso era "enfermedad común"; lo importante era que las punzadas desaparecieron. Shuiting había salvado a la aldea del peligro.
Durante todo el incidente con los pescados en la garganta, Jīngguāng Liàng recorrió las casas de ambos lados del río Donglā con zapatillas rotas. Excepto Rúshēng Liu, nadie disfrutaba tanto como él al ver a Hai Min sufrir.
Aunque no quería que el pescado llegara a la gente, sabía que Hai Min estaba intentando ganar prestigio. Aparte de Shao'an Sun, Hai Min era uno de los dos más exitosos en el pueblo, y también conocido por ser avaro. Ahora, este chico lo había gastado todo para subir su estatus, dejándolo abajo. Además, ¿no le estaba obligando a que diera miel gratis para que la gente se alegrara? Liang de inmediato sintió una mezcla de emoción y resentimiento.
Alrededor del mediodía, Liáng estaba ocupado sacudiendo miel en el jarrón negro. Como era costumbre, se olvidaba constantemente de usar la máscara y siempre terminaba con su lengua enrojecida y sin nada de miel.
Cuando estaba por finalizar, oyó un ruido extraño — parecía una tormenta.
Liang salió y vio todo: todas las abejas estaban corriendo hacia afuera. El cielo se llenó con una nube amarilla que enseguida desapareció como si una brisa hubiera soplabla.
¡Oh, no! Parecía que no se trataba de una nueva colonia, sino que sus abejas estaban huyendo!
Liang, en el apuro, tomó un cesto de hierba y enseguida se dirigió al jarrón lleno de miel.
Jiunwu Lin y su esposa Yuling, vecinos aledaños, presenciaron la escena. Eran enemigas de Liáng desde hacía tiempo; le atribuían que sus árboles estaban pobres porque las abejas se llevaban todas las flores.
Yuling vio cómo las abejas se iban y, emocionada, gritó a la mula del molino. Corrió al casa de Liáng, olvidándose de las gallinas que saltaban sobre el trigo.
Linwha Malai, también vecina, escuchó la noticia con entusiasmo y anunció: "¡El cielo ha abierto los ojos! ¡Las abejas del Shiteng han huido!"
Linwha, encantada, exclamó: "¡Deben haberse dado cuenta de que se estaban quedando sin alimento!"
Las dos mujeres corrieron a difundir la noticia. En poco tiempo, toda la aldea sabía. Liáng lloraba y buscaba en el río Donglā a su familia de abejas, desesperado.
Algunos niños informaron que las abejas habían formado un gran bolo en una vieja zarza en el templo.
Liang se puso a gritar mientras corría hacia allí. En el centro del árbol veía cómo las abejas estaban agrupadas, aún más aliviado. Pero su felicidad fue breve; la nube de abejas voló y no volvió. Alguien vio que las abejas cruzaron el río Yuyan y desaparecieron hacia las montañas.
Desesperado, Liáng se sentó en el árbol y lloró...
Esa misma tarde, una nueva canción de Jìngguāng Liàng se extendió por la aldea: "Ahora los tiempos son diferentes. ¿Veis cómo todo sigue ocurriendo?"
La pescadería de Hai Min, las abejas de Liáng.
Pero para Liáng, el mal no terminaba ahí. Dos días después, su nuera Linwha lo denunció ante el secretario Jiufang Tian.