En el último año, era el período más glorioso de la vida de Sun Shao'an. Su fábrica de ladrillos se desarrollaba cada vez mejor, y los beneficios fluían en su bolsillo como si no hubiera fin. Según las estimaciones del pueblo, sus ingresos netos ya habían superado los cuatro mil yuanes!
El maestro ceramista de Henan que había estado en contra al principio decidió quedarse y asumir el papel de "jefe general". Su salario se duplicó respecto a lo que ganaba fuera. Además, los dos jóvenes con estudios secundarios locales que contrató también se convirtieron en excelentes técnicos bajo su tutela.
Desde principios del verano, aquellos que habían trabajado para él durante la gran desgracia anterior y ya vieron el camino claro, comenzaron a solicitar trabajar de manera temporal en su fábrica.
El primer obstáculo fue la fuerte oposición de Xiulian. No olvidaba cómo algunos de ellos se burlaban y presionaban para que trabajaran durante sus tiempos de dificultades. Ahora que habían visto el panorama mejor, querían aprovecharse; en su corazón, no podía perdonarlo. Sin embargo, Shao'an era un hombre con cariño, sabía que estos campesinos solo buscaban trabajo para sobrevivir, así que no pudo ver morir a sus hermanos.
Luego de repetidos esfuerzos y halagos, Xiulian finalmente cedió a las razones de su marido.
De esta manera, personas como Tian Si y Tian Wu volvieron a trabajar en la fábrica. Con el dinero en mano, comenzaron a hablar sobre Shao'an con entusiasmo; Sun Shao'an se convirtió en el "buen terrateniente" de toda Aldea Shuangshui y sus alrededores.
El despliegue de Shao'an casi transformó a su padre en un "estrella" del mercado de Stonecorner. Si el viejo Yu Hou caminaba por esa calle polvorienta, los campesinos se señalaban entre ellos diciendo: “Miren, ese es el padre de Sun Shao'an”. Cuando compraba carne en las tiendas locales, la gente le cortaba la mejor parte.
Cada vez que el viejo Yu Hou llevaba un trozo de cerdo a la granja, caminando por Stonecorner, los comentarios admirativos llenaban el camino. Sin embargo, su rostro seguía sereno, pero en su corazón surgían innumerables pensamientos.
¡Ah! Había cruzado esta calle incontables veces desde su juventud, ¿cuándo había sido tan honrado? En la antigua sociedad, cada invierno vagaba por aquí, tirando de bestias de carga para los dueños de las tabernas a Liulin en Shanxi. Cada vez que salía temprano al amanecer, con las manos metidas en los bolsillos del abrigo roto y la nariz helada.
Más tarde, vendía calabazas e hojas de tabaco secas para comprar sal y aceite de lamparilla. ¿Quién pensaría en él, el pobre campesino con ropa desgastada? Y aquel verano, cuando los vecinos criticaban a Shao'an por expandir la tierra de pasto para cerdos, su pequeña hija y él temían lo peor.
¡No se había imaginado que podría tener tanta gloria hoy!
El orgullo del viejo Yu Hou era que, excepto por la desgracia de su mayor hija, sus hijos habían logrado mucho. Su hijo mayor, sin mencionarlo, tenía fama en todo el valle. Shao'an, aunque tendría futuras dificultades, quizás había superado los momentos más críticos.
Su segundo hijo trabajaba en una mina; sabía que era duro y peligroso, pero confiaba en él. Su hijo menor, ShaoPing, a pesar de su juventud, actuaba con mucha madurez y no causaría problemas mayores. El único preocupante ahora era el matrimonio del muchacho.
Se decía que las mujeres eran escasas en la mina, y encontrar una pareja resultaba difícil. Ya le había sugerido a Shao'an que buscara una muchacha para su hijo; pero él dijo que nadie estaba seguro de cómo proceder al divorcio.
El viejo Yu Hou, aunque sentía dolor por la desgracia de su mayor hija, veía con satisfacción el progreso de su vida. Había dinero y alimentos suficientes. La mayoría del grano se almacenaba en criquetas llenas de ladrillos. El problema era que estos alimentos tenían que ser renovados periódicamente. Todo el patio estaba repleto de maíz, cuyos tallos amarillentos proclamaban la prosperidad. Este verano hubo una gran cosecha de trigo, y construyó un horno para hacer pan.
A pesar del dinero que había ganado los dos hijos, el viejo Yu Hou siempre se preocupaba por su nueva casa. Su hijo mayor le había ahorrado suficiente para reformar la casa, pero al ver a Shao'an en momentos difíciles, decidió adelantarse con el dinero.