Capítulo 18: El Árbol Gigante
Salí con extrema cautela de la cueva. Solo había un pequeño saliente en el exterior donde podía pararme, y el resto era un acantilado vertical que descendía al menos quince metros. Además, el viento era fuerte, por lo que me pegué contra la pared del acantilado para explorar.
La vista que tenía ante mí era sorprendente. Era una gran cueva natural, de tamaño similar a un campo de fútbol, con una grieta en el techo que dejaba entrar la luz lunar, dibujando claramente el contorno de la cueva. Me encontraba en una pared lateral al oeste, sin posibilidad de escalada arriba ni abajo.
Los lados internos de la cueva estaban cubiertos de cientos de pequeñas cavidades, tal vez miles, formando un patrón tan denso que parecía que hubieran pasado por ahí varias armas de gran calibre. En el centro del espacio de la cueva, había un árbol gigante, casi de diez pisos de altura y que necesitaría al menos diez hombres para abrazarlo. Su tronco estaba rodeado de innumerables vides tan gruesas como poleas eléctricas, enredándose entre sí y con ramas como cuerdas pendiendo hacia abajo. Algunas estaban flotando en el aire, otras caían al suelo y aún algunas más se extendían a través de los orificios de la pared.
Si me acercaba, podía ver que las ramas internas del árbol llevaban consigo objetos inquietantes. Aunque al principio creí que eran frutos, pronto noté que no lo eran. Estos objetos se ocultaban en la densa cobertura de vides y temblaban con el viento, dando un aspecto extraño.
A los pies del árbol, una galería rocosa se extendía desde un pequeño templo hasta las ramas superiores. Me parecía que al final de la galería había una plataforma de piedra con unos peldaños y en ella descansaba una cama de jade. En ella parecía estar alguien! Pero a causa de la distancia, solo podía ver el contorno del cuerpo.
El gordo estaba muy emocionado gritando: "¡Mierda, me encontraste! Esto es seguramente el salón principal del tumba del Reino Occidental. El cadáver debajo de esa cama de jade es el mismo Rey Rudo. ¡Ese viejo maldito era un verdadero aprovechado! Se llevó la tumba y vivió en ella. Hoy, yo, el gordo, vengaré los cielos contra ti, te enseñaré lo que pasa con los deshonestos!" Se emocionaba tanto que no dudaba ni de insultarse a sí mismo.
Entonces Pan Zi dijo: "No hagamos movimientos precipitados. Este Rey Rudo es demasiado extraño, pienso que hay más secretos aquí. Vamos a intentar volver por la grieta en el techo al exterior."
Miré hacia arriba y me sorprendí. Subir hasta el techo ya era difícil, pero llegar a la grieta significaría un largo trepa deshaciéndome del acantilado, imposible para nosotros seres humanos. Vi que Pan Zi estaba a punto de ceder, por lo que no intenté detenerlo. Se abalanzó y en unos momentos descendió 2 metros hasta la otra cavidad. Al querer seguir bajando, una mano de una vides apareció y le agarró el pie.