Capítulo 24: Cadáver Vivo
Todos retrocedimos varios pasos. Aunque habíamos anticipado que el ataúd causaría algún problema, la realidad fue más escalofriante de lo que esperábamos. El ruido indicaba claramente que había algo vivo dentro.
Dakuai palideció y tembló, diciendo: "Parece que hay algo vivo ahí adentro. Tío Tercero, mejor no abramos este ataúd."
Tío Tercero examinó detenidamente las juntas del ataúd de bronce y dijo: "No puede ser, esta caja es herméticamente sellada; el aire no puede pasar. Incluso si hay algún ser vivo dentro, después de 3000 años estaría ahogado. Además, este sólo es un ataúd exterior, hay varios más adentro, primero levantemos uno o dos y luego escuchemos."
Estimé aproximadamente el peso del ataúd. En mis recuerdos, el ataúd de bronce más pesado que había visto era el en la tumba del Marqués de Zeng en Chengguan Tundun, que pesaba alrededor de nueve toneladas. Este parecía tener una forma similar, pero dado que este estaba hecho completamente de bronce y no de madera con incrustaciones de bronce como el de Zeng, su peso probablemente superaría las nueve toneladas. No podía ni estimarlo.
Dakuai y Tío Tercero desgarraron la cera sellada con un cuchillo, luego colocaron un palo en las juntas y dijeron: "¡Arriba!" Sólo escuchamos un crujido cuando el tablón de bronce se levantó. Corrí para ayudar a empujarlo; cada tablero pesaba al menos 800 libras, pero tardamos mucho en moverlo medio lado. Todos estábamos jadeando agotados hasta que finalmente, con todos los tableros a un lado, vimos el ataúd interior.
Era un ataúd de madera esmaltada incrustada con joyas, decorado con piedras preciosas en patrones hexagonales y circulares. La pintura sobre él era una representación narrativa, mostrando escenas del entierro. Un tablero parecía mostrar la situación inmediatamente después de que el ataúd fuera colocado. Vimos un gran árbol con una grieta en medio, rodeado de esqueletos levantándolo y una multitud que se arrodillaba en reverencia.
Tío Tercero colocó cuidadosamente la caja incrustada de joyas dentro del bolsillo de su mochila y probé a llevarla. Era increíblemente pesada, casi imposible de soportar.
Con esa pieza para alentarlos, Dakuai se puso en movimiento nuevamente. Tío Tercero le arrancó la palabra y le dijo: "¡Estás tan nervioso que te das miedo con cualquier cosa, pero tan ambicioso por el dinero que ni siquiera piensas antes de actuar! Ahí abajo sólo queda una capa más, mantente tranquilo." Se agachó y puso su oído contra la caja del ataúd, señalándonos para que no dijéramos nada.
Nos quedamos en silencio, intentando no interrumpirlo. Al cabo de un tiempo, se levantó con una palidez alarmante y dijo: "¡Maldición! Parece que hay un respiro."
Todos nos sorprendimos al escuchar eso. Aunque hubiéramos oído el llanto del muerto, esto era demasiado extraño. Dakuai tartamudeaba asustado: "¿Será un cadáver viviente?"
Tío Tercero dijo: "¡Qué… estupidez! ¡No me hables así ahora que estamos en este punto! ¿Deberíamos tapar la caja de nuevo para él?" Sacó una pata de burro y la ocultó debajo del brazo, señalándome con un gesto. Yo asentí con el rifle y Dakuai se preparaba con su palo de desplomamiento.