Botella de Aceite se encontraba junto al timón mientras yo me relajaba. Pangzi dormía con ronquidos como truenos y miré hacia el interior del timón, donde vi a Pangzi cocinar una sopa de pescado con patatas y condimentos. Estiré la mano para coger un tenedor.
"Amigo inofensivo, es hora de comer, usa tus tenedores".
Abrí mis ojos y observé cómo Pangzi cocinaba un caldo de cabeza de pez con patatas. El caldo se había vuelto blanco perfectamente y el pescado me parecía familiar; era el pargo del capitán que tanto le gustaba a Pangzi, pero siempre se lo impedían para venderlo al restaurante. Finalmente, el pescado terminó en manos de Pangzi.
Mientras cortaba cebollas y añadía pimientos, dijo: "No tuve madre ni esposa cuando estuve en la montaña. Todo debí hacerlo yo solo; cazaba, pesquaba, extraía miel. Un caldo como este es nada".
Le dije con admiración: "Peng ta, eres un gran chef. ¿De dónde aprendiste esta habilidad?"
Pangzi sonrió orgulloso y respondió: "En la montaña no tengo madre ni esposa, debo hacerlo todo yo mismo; fui cazador, pescador, hasta robaba miel. Un caldo como este es nada".
Le dije con el pulgar hacia arriba: "Peng ta, eres un gran chef. Nunca he admirado a nadie así, ¡eres increíble! Tengo que aprender contigo".Él no se dejó impresionar por eso y gritó: "¡Más malditos cumplidos menos, si quieres comer toma ya o vete a un lado antes de que me salpique la cara con tu saliva!"
Por supuesto que yo no iba a dejar pasar una buena comida. En seguida saqué las cuchillos y comencé a devorar el pescado. No pasaron menos de veinte minutos hasta que terminamos con un pez de tres kilos. Estaba tan satisfecho que apenas podía tragar.
Cuando Wang Pangzi se llenó el estómago, cambió su turno al Botella de Aceite. En la barca teníamos una especie de sistema de navegación que no sabíamos utilizar, así que la barca iba a where it was programmed to go. Después de comer y beber hasta saciarse, Wang Pangzi se apoyó en el timón con una mano y sacó su lucero nocturno para mirarlo mientras canturreaba: "Las muchachas en la torre principal son hermosas como los luceros nocturnos."
Mientras cantaba, notó que estaba sentado inmóvil y me ofreció el lucero nocturno. Dijo: "Si tienes tiempo libre, ayúdame a estimar cuánto valdría esto. Tal vez podamos venderlo por un buen dinero."
Tomé el lucero nocturno y lo pesé. Le dije: "Es falso, no es un lucero nocturno auténtico."
Wang Pangzi casi se desmayó de la sorpresa mientras me miraba con los ojos abiertos. Le apacigué rápidamente: "No te emociones tanto, incluso las imitaciones valen algo. Es una piedra de pez, sabes lo que significa 'imitar un pez', ¿no? Este es raro y depende del comprador. Acababa de verlo y deduje que no sería fácil encontrar otro igual, ya sabes, una corona real llena de luceros nocturnos. ¿Crees que Wáng Zàng Hǎi podría ser alguien así?"
Wang Pangzi se tranquilizó un poco y gritó: "¡Maldición! ¡¿Por qué siempre hablas de la mitad?! ¿Cuánto crees que valdría esto?"
En realidad no tenía experiencia con este tipo de piedras, así que solo puse una estimación basada en lo que había visto. Le dije los precios que pensaba y Wang Pangzi rechazó todos ellos. Dijo: "Esto es vida o muerte para mí, si no se vende bien, prefiero guardarlo como lámpara de noche. Respiré hondo y le dije: "De acuerdo, iré a hablar con un cliente en Jinan. Creo que podrías cambiarlo por una casa. No te preocupes más."
Wang Pangzi dijo: "Entonces haz todo lo posible, esto es todo lo que depende de ti. Al final de cuentas, si hubiéramos esperado unos minutos más y sacado otro, podríamos haber comprado un pequeño avión. Así podríamos ser como los millonarios estadounidenses."
Lo dejé en sus pensamientos alucinantes mientras él guardaba el lucero nocturno en su bolsillo y preguntó: "¿No encontraste a Tío Tercero esta vez? ¿Qué piensas hacer ahora que la cosa no se ha terminado?"
Yo estaba planeando revisar todo lo que había en esa casa para ver qué más trucos escondía Wáng Zàng Hǎi, pero no podía decírselo. Sonreí forzadamente y dije: "¿Qué más puedo hacer? Regresaré a mi negocio. No volveré al tombordeo; es una apuesta inválida, el dinero que ganamos se arruina en la misma medida."