Capítulo 9: El Camino Invasor
Esta gran mano tenía un tono grisáceo uniforme, enterrada bajo una pila de rocas. Mi dedo era comparativamente delgado, pero el pulgar de esta mano gigante casi era tan grueso como mi muslo. Los dedos estaban torcidos en forma no natural, como si quisieran agarrar algo.
Me asusté, pensando que había aparecido un gigante legendario y por un momento sentí la tentación de desmayarme. Pero rápidamente noté lo raro: la uña y los dedos de esta mano no eran del mismo color.
Entonces, descubrí que no era carne, sino una mano tallada en piedra, pero su realismo sobrenatural me hizo creerla de verdad cuando la luz no era suficiente. Aunque así fuera, no pude reírme: esta mano de piedra era increíblemente realista y fría.
Acompañé a Old Itch en el plan de entrar para aprender de los expertos, mientras revisábamos si había algo valioso. Él, siendo más delgado, se adentró primero, dejándose caer hacia abajo hasta que la agua casi le llegaba al cuello. "Mierda", exclamó, "hay agua aquí".
Observé con la cabeza ladeada y pregunté: "¿Qué tal si pones un pie en el fondo? ¿Es barro o piedra?"
Old Itch respondió: "Piedra, sólida. La mierda de esta agua es asombrosamente fría."
Sacamos los sacos húmedo del agua y los enrollamos para protegerlos. Le entregué uno mientras me equipaba con el otro, luego nos sumergimos lentamente. Un frío agudo subió desde mis pies, haciéndome estremecer.
Sin embargo, al tocar el fondo, pude respirar más tranquilo: la superficie del agua era lisa y no había grietas donde caerme en falso. Si fuera barro, nos habría dejado un montón de zanjas innecesarias.
Anteriormente no nos habíamos imaginado que tendríamos que nadar, por lo que no teníamos equipo adecuado. Solo con nuestras luces, avanzamos hacia el interior del túnel. Caminamos unos cuantos metros cuando vimos una puerta baja en la pared rocosa.
Old Itch, bajándose para entrar, me llamó para seguirlo. No quise arruinar su entusiasmo y le seguí. El túnel era oscuro y las paredes de piedra presentaban un color verde pálido, totalmente desgastadas por el tiempo.
"¿Has notado que esta tumba parece muy casera?", preguntó Old Itch. "La madera está mal tallada en todas partes, con grietas sin reparar. No es una tumba antigua, sino quizás un antiguo pozo de minas".
No estaba seguro, pero sabía que el entusiasmo era lo último que queríamos ahora: la agua fría nos helaba y el camino parecía oscuro e indefinido.
Old Itch, después de dudar, decidió seguir adelante. Entramos en una sala subterránea con techos curvos, y la superficie del agua era verde y húmeda. "¿Qué hay abajo?", pregunté a Old Itch.
"Es un pozo profundo", contestó, "y está lleno de agua fría".
Decidimos retroceder, pero justo en el cruce donde habíamos entrado, escuchamos unos sonidos rítmicos del agua. "¡Corramos!", gritó Old Itch, agarrándome fuertemente y apuntando la luz hacia los sonidos.
Lo siguiente que vi fue un enorme pectoral emergiendo en el agua, seguido por una marca triangular en la superficie de la misma, nadando hacia nosotros. No tuve tiempo de procesar lo que era cuando Old Itch me empujó hacia atrás y gritó: "¡Corre!"