Mientras observaba, me sentí cada vez más decepcionado. No veía ninguna "grande ventaja" en el lugar que Itch había descubierto. Al preguntarle sobre ella, me sorprendió verlo acercarse al ataúd principal y atar a la cosa inerte con su cinta.
El método de la cuerda de Yuxi lo había enseñado yo mismo pero nadie la usaba ya, por ser muy desagradable. Me acerqué y le pregunté qué hacía. Él me hizo un gesto con la mano y sonrió misteriosamente. Con una mano sacó algo del fondo del ataúd.
Escuchamos un ruido metálico y vi que el pilar de ladrillos se había hundido, revelando un túnel secreto. A pesar de la sencillez de la tumba, me intrigaba esa sorprendente trampa subterránea.
El pasaje era más largo de lo que imaginé, y conforme descendí, el calor aumentó. Al poco tiempo, sudaba copiosamente. Itch advirtió que debíamos cuidar los pies. Avancé con cuidado hasta llegar a un nivel plano.
Itch encendió su linterna para iluminar las antorchas en ambos lados del túnel, y nos encontramos fuera del pasaje. Frente a nosotros, se abría una gran cavidad circular con unos 60 metros de diámetro, excavada en el centro de la montaña de peces. Aún no podíamos ver lo que había adentro, pero los oscuros siluetas indicaban que no era vacío.
El lugar probablemente estuviera al fondo del montículo de peces, con evidentes señales de excavación artificial. ¿Por qué habrían hecho esto? Sería una mina subterránea, pero aquí no había minas.
Observé un objeto en el centro del pozo que parecía ser algo grande. La luz era insuficiente para verlo claramente. El lugar estaba muy cálido y los vientos de arriba estaban calientes, lo que me hacía marear. Pero sin olor desagradable, las cosas no eran tan malas.
Extraí una antorcha, seguí a Itch al pozo, y poco después se presentó ante mí una maravillosa vista.
En el centro del pozo, había un poste de bronce de unos diez metros de diámetro. Al principio parecía un muro arqueado que se extendía hacia el cielo, inalcanzable. Insertado en la roca del fondo, estaba tan firme que casi me dejé sorprender. Tan gigantesco metal no existiría en esa época y su presencia era una verdadera reliquia.
Más cerca, vi cientos de barras de bronce más pequeñas, similares a las de Itch. Estimé alrededor de mil barras. Itch dijo: "Al principio pensé que era el Pilar del Mar, pero descubrí que era un árbol gigante de bronce. Pero no entiendo su propósito".
Mirando ese poste, me sentí helado. Dije con voz temblorosa: "Solo alguien podría explicarlo. ¡Eso significa que esa mina superior puede ser más que una simple excavación! Al haber llegado al fondo y no encontrar fin, ¿qué profundidad tendría este poste?".
Itch añadió: "Al último viaje pensé que podría estar en el infierno".