Le dije: "¿Para qué engañarte? Solo es este espacio pequeño, todo lo que esté aquí ya habría notado."
El viejo Itch dijo: "Bien, vuelve a buscar. Yo voy a adelante para ver si hay una salida o una fisura."
Y su linterna se alejó. Me apoyé en las rocas y entré al espacio entre ellas. Al mirar alrededor, me di cuenta de que no había ninguna salida; la roca que estaba sobre mi cabeza pesaba toneladas y podría quedarme atrapado durante años.
Avancé un poco más, pero ya no había camino. Justo cuando iba a dar media vuelta, noté algo pintado en la pared de roca. Me acerqué para verlo mejor.
Al principio, pensé que eran algunas pinturas rupestres primitivas, posiblemente del tiempo de los constructores del árbol de bronce. Pero al mirar con más atención, me di cuenta de que no lo eran; se trataba de un dibujo de un avión y algunas letras en inglés.
¿Quién pintaría algo así en ese lugar? Me preguntaba confundido.
La mitad del dibujo estaba enterrada bajo una montaña de rocas. Las moví para ver qué había debajo, y apareció un trozo de tela oscura y desgastada que parecía ser parte de una prenda.
Me arrancé el trozo de tela y vi una mano seca y deshidratada, con las uñas en forma de garras, como si quisiera escarbar entre los escombros antes de morir por completo.
Estuve a punto de gritar al verlo. Me preguntaba: ¿cómo podría haber un cadáver enterrado aquí? ¿Sería alguien que había quedado atrapado durante el deslizamiento?
Empecé a mover más rocas y encontré un cuerpo completamente descompuesto, con ropa deteriorada en trozos. No sabía qué color era originalmente, pero un amuleto alrededor del cuello indicaba que este tal vez también había sido un aventurero como nosotros.
Pensando en el cadáver encontrado en el fondo de la cascada, similar a éste, pensé: ¿estos dos podrían haber estado juntos? La muerte y el dinero... estos dos tal vez fueran mis mismos compañeros.
Sacudí más rocas para sacar el cuerpo entero. Encontré un pequeño bolsa, desgastada hasta la extenuación, casi vacía excepto por algunos residuos negros que no reconozco. También encontré un cuaderno en la parte trasera del bolsa.
El cuaderno estaba a punto de desmoronarse; la hoja era buena y las palabras escritas con bolígrafo azul aún se leían. Lo recogí para verlo, contando los registros de diario, algunas ubicaciones geográficas y números telefónicos. Pero al llegar a la parte final, me quedé atónito; algunos de los primeros diarios comenzaban hace tres años.Esta persona tiene un estilo de escritura bastante infantil, por lo que no es muy probable que sea experto en escribir diarios. Cada entrada solo consta de unas cien palabras. Despacio, pasé las páginas, y noté una sensación escalofriante.
Según el contenido del diario, parece que llegó aquí hace tres años. No se menciona cómo llegó, sino desde que quedó atrapado en la cueva comenzó a escribir. Sin embargo, más adelante, en su entrada, da pequeñas referencias sobre lo que ocurrió antes de llegar.
El grupo de personas era total de dieciocho. En una de sus entradas menciona: "¡Dieciocho personas se quedaron solamente yo!" También indica que no tomaron el camino principal para entrar, sino que subieron desde una gran cueva rodeada de raíces del árbol en los bosques del pinar.
Nosotros habíamos pasado por ese pinar anteriormente. Sin embargo, los lugareños decían que estaba habitado por espíritus y que nadie salía intacto después de entrar. Nos apresurábamos a continuar nuestro camino, así que no nos atrevimos a adentrarnos, pero nunca imaginamos lo peligroso que sería el lugar. Habríamos podido evitar tanto trabajo si hubiéramos sabido.