Capítulo 20: El Gran Templo del Espíritu
El Gran Templo del Espíritu era la parte principal de las construcciones sobre tierra en el antiguo sepulcro. Era el más grande y, al entrar, la primera cosa que vimos fueron los postes de piedra en los laterales del sendero espiritual, cada uno con un alto aproximado a cinco metros. Recuerdo haber visto cómo usaban "las tijeras voladoras" para colgar las momias cuando miraba las ilustraciones; por lo tanto, pensé que todo esto había sido transportado desde la roca imposible donde suponíamos estar.
El oscuro interior de los postes mostraba formas oscuras y grandes de esclavos espirituales. Más atrás se extendía una oscuridad total. A pesar de que el haz de luz de mi linterna alcanzaba, no reflejaba nada y parecía ser un vacío. No veíamos ningún objeto del tesoro.
Pangzi sacó una fósforo y quiso probar a encender los esclavos espirituales. Le dije que no lo hiciera; la temperatura fría de este edificio era crucial para su estabilidad. Si se encendieran demasiados esclavos, el hielo podría derretirse y provocar un colapso. Pangzi asintió.
Al caminar hacia el centro del Gran Templo del Espíritu, llegamos a una plataforma de jade donde estaban varias vasijas de bronce con cabezas humanas y cuerpos de aves. En la cima de esta plataforma se encontraba un gran esqueleto negro. Teníamos que alzar la vista para verlo.
Pangzi preguntó: "¿Qué diablos es esto? ¿No debieran ser las estatuas del difunto? ¿No será este el rey del oriente, como dicen? ¿No parece un gusano?"
El abad dijo: "Esto podría representar una de las deidades corrompidas del 'Diablo Longevo' en la religión oriental. Es su dios principal."
"¡Pero qué aspecto tan... raro!" murmuró Pangzi, "¿No sería como un palo para lavar ropa?"
Le golpeé el hombro, diciéndole que respetara los lugares sagrados. Estábamos en el territorio del espiritual y no quería que le sobreviniera la maldición.
Pero sabía que ese simbolo extraño no era Longevo; aunque no estaba familiarizado con las costumbres de los shamans, Longevo carecía de forma física. Representaba poderes infinitos y omnipresentes. El abad, tal vez, intentaba confundir a Pangzi o ocultar algo.
El ambiente en el templo espiritual nos provocaba un miedo inquietante; solo Mokapi y Ling Er mostraban su cara imperturbable. Los demás estaban algo alterados.
Pero si las estatuas no representaban al dios adorado, entonces debían ser la imagen del difunto. ¿Los reyes orientales habrían sido así? ¡No! Esto era totalmente ajeno a los humanos; parecía más una bestia demoníaca de Haití, la cual había visto en un museo en Shanghai.
Recuerdo que el libro de las dos peces de bronce decía que el rey oriental era un monstruo extraído del subsuelo. ¿Podría ser esto? No, aunque era una criatura horrible y no creo que los orientales se dejarían engañar por algo así como una tortilla para cocinar.
¿Qué más podría decirse si no supiéramos lo que estaban escondiendo los otros peces de bronce? En silencio pensé: ¡Podría adivinar esto sin tanto trabajo! Pero no sabía cuándo tendríamos esta oportunidad.
Mientras reflexionaba, vi a Panzi llamarnos. Se había subido a una vasija y con cuidado sacó algo de la boca del ave.
"¡Mirad aquí!" gritó Panzi.
Volvimos a mirar, descubrimos que estaba en el interior de la boca de un ave, y extraía algo con delicadeza. Era un mono de bronce dorado, con una cara horrorosa y numerosas incrustaciones de formas únicas. Parecía un espíritu con tatuajes.
Esto intrigó a todos; nadie había visto nada similar antes. Descendió, nos lo entregó y algunos se acercaron para mirarlo. No tenían más que decir sobre el material: solo era bronce.
En arqueología, estos casos eran comunes; los entierros no sólo estaban regidos por secretas costumbres, sino también por las personalidades de los difuntos. Muchos objetos se habrían revelado con la práctica, pero otros permanecerían en el misterio. Había demasiadas cosas que solo los familiares del difunto podrían haber comprendido.
El abad inspeccionó las otras vasijas y encontró algo similar; supuso que si este objeto representaba al dios principal, entonces sus guardianes debían ser otros objetos de bronce, relacionados con leyendas locales. No podíamos entenderlo en la actualidad. Lo único que no comprendía era por qué eran de bronce: durante el Ming, el hierro ya se utilizaba comúnmente.
Alrededor del objeto miramos y no vimos nada más. Seguimos hacia atrás, donde reinaba la oscuridad total; nadie sabía cuánto profundidad tenían.
Estaba extrañado con la ausencia de grandes vasijas para los sacrificios ni las luces perpetuas que normalmente se encontraban en un templo espiritual. Esto me parecía raro, pero a pesar de todo, las costumbres locales y el estado de vida de los Jurchen podían variar.
Pangzi, ya exasperado, quería explorar las sombras detrás del esclavo espiritual. Ling Er se negó con la cabeza. Lanzó una barra luminosa y observamos como su verde luz desaparecía en el vacío.
"¿Qué ha pasado?" pregunté.
Ling Er sacudió la cabeza, sin respuesta.
Le dije: "Sabemos que el templo es más pequeño de lo que vemos. Nuestras luces no se reflejan debido a pinturas absorbentes en las paredes. Si sales aquí, no volverás. Mejor conténerte."