Capítulo 22
Miré la cara de Botella de Aceite y supe que no bromeaba. En el palacio del duque Rú, cuando nos encontramos con un cadáver sangriento, él no mostró expresión alguna tan alarmada como esta. Algo muy serio debía estar pasando.
Pero en ese momento no sabía cómo preguntarle qué había ocurrido, así que asentí y me preparé para huir.
Creí haber seguido las indicaciones de Botella de Aceite al pie de la letra, pero al girarme vi que Ye Cheng y el resto ya estaban corriendo por el pasillo. Maldije su falta de consideración y les seguí.
Corrimos hasta llegar a la puerta de jade, abrimos y entramos en el gran salón. El ruido se intensificó aún más. Ya era evidente que los sonidos provenían de todas partes del techo, como si miles de pies rasgaran las vigas, provocando un escalofrío.
Al mirar hacia arriba, no había nada más que una oscuridad incesante y espesa como algodón, imposible distinguir cualquier detalle. Todo era incómodo e indeseable, deseábamos salir de ahí tan rápido como podíamos.
En la oscuridad, se percibe mejor el miedo a los fantasmas. Si una persona corría sola, pronto pararía; pero si todos corrieron juntos, el pánico y la imaginación no permitían detenerse.
A pesar de las diferencias en velocidad, Ye Cheng, asustado como un conejo, corría tan rápido que parecía volar. Wang Pangzi también era rápido, llegando a ser los más veloces. Casi no podíamos seguirlos, y en la oscuridad apenas distinguíamos quién era quién entre nosotros, pronto nos quedamos por detrás.
No sabía cuánto tiempo corríamos, hasta que mis fuerzas se agotaron. Mis pasos se volvieron inciertos. Miré los puntos de luz de las luces de los demás y parecían estar agotándose también. Supuse que estábamos llegando a nuestro destino. Apreté la mandíbula aliviado, ya que mis fuerzas habían mejorado desde antes.
Al llegar, veíamos que los otros habían parado, apoyados en las rodillas y jadeando. Pero no había ninguna puerta de salida. Todavía estaba todo a oscuras.
Pregunté: "¿Qué pasa? ¿Por qué paramos?"
Ye Cheng, con la respiración agitada, mostró el ceño fruncido y dijo: "Algo está mal... Algo no va como debería. Revisé, el gran salón mide quinientos pasos. Mi paso es de un metro, por lo que en dos minutos debería haber llegado. Pero ahora, estoy seguro de que ya he corrido más de ese tiempo. Debería ver la puerta de jade, pero nada. Hay algo extraño aquí."
Wang Pangzi dijo: "¿Y si te equivocaste con los pasos? ¿Quién mide siempre exactamente un metro?"
Ye Cheng sonrió orgulloso: "¡Eso no es posible! Mi paso es de un metro, con una precisión que no supera el centímetro. Si quieres, podemos apostar. Ya he corrido casi mil pasos y algo anda mal."
Nos unimos a ellos. La gente se había agotado y comenzó a detenerse, aliviada. Huashi dijo: "¡Debemos seguir! ¡Respira un poco, corre todo el camino para luego descansar!"