El montículo rojo era probablemente la tumba original. Ellos habían pasado por encima de la planta. Los antiguos constructores habían utilizado hierbas para prevenir el crecimiento de plantas, pero con las plantas adaptándose más allá, se había demostrado que los ancianos habían subestimado la capacidad de las plantas.
Tío Tercero vio la gran excavación con forma de boquilla y se dio cuenta que estos estadounidenses planeaban hacer lo mismo que él: extraer el antiguo tumba.
En ese momento, a pesar de su juventud, Tío Tercero pensó en la posibilidad de que fueran una expedición arqueológica china-estadounidense y que estuvieran excavando. Era la explicación más lógica para aquellos días.
Si se trataba de los Norteños, solo podía esperar suerte, ya que sus reglas decían que no intervenir en asuntos del gobierno. Sin embargo, Tío Tercero no estaba dispuesto a permitir que nadie le arrebatara la tumba. Observó dónde y cómo estaban excavando los estadounidenses; eran inexpertos, usando técnicas de enterramiento de cementerios públicos en el extranjero, y eso no les llevaría a ninguna parte.
Regresó a su lugar original, tomando sus herramientas, y en la oscuridad del atardecer, se movió silenciosamente entre los árboles. Medio medía la área alrededor del montículo con sus pasos para encontrar el punto correcto para hacer una excavación.
El proceso fue complicado. Tío Tercero no entró en detalles, pero me dijo que tenía confianza en su habilidad, aparte de las incertidumbres sobre lo que esperar dentro de la tumba.
Recordaba que la tumba original había colapsado después de varias lluvias y se preguntaba si habían llegado a un área dentro del templo funerario. Si eso era cierto, el agua probablemente había inundado el lugar, drenando cualquier otra reliquia. Lo que quedaba en la caja de madera aún estaba por ver.
En la oscuridad de la noche, los estadounidenses encendieron una hoguera. Tío Tercero aguardó pacientemente hasta que todos se habían acostado. Luego, con cautela y usando su "pala gato", comenzó a excavar.
La pala gato era un tipo especial de herramienta que los enterradores usaban para escavar silenciosamente. Sin embargo, las palas militares eran más afiladas y eficientes que la pala gato, lo que había llevado a este último a desaparecer.
Tío Tercero se mostró nervioso al escarbar. No podía usar su lanza de Yuyao para detectar el terreno subterráneo (el ruido resultante podría asustar a los pájaros). Así que no estaba seguro de poder localizar la tumba en un solo intento.
Después de dos horas, habían escarbado cinco agujeros sin éxito. Sin embargo, poco a poco estaban restringiendo su búsqueda. Al escavar hasta aproximadamente seis metros, Tío Tercero sintió algo firme bajo sus palas. Justo cuando se inclinaba para echar un vistazo con su linterna, una ligera onda de tierra debajo alertó a Tío Tercero. Sintió que el agujero colapsaba inmediatamente.
Sin tiempo ni espacio para gritar, la tierra cubrió sus narinas y boca. El resto del proceso se redujo a un precipicio hacia las profundidades subterráneas.