Capítulo 22: La Elección
Hasta aquí, Tío Tercero suspiró largamente y se acarició la frente. Parecía que no quería hablar de lo que vendría.
Al escuchar esto, yo sudaba frío también. Tío Tercero detuvo su relato, permitiéndome respirar un poco.
Esta historia era verdaderamente impresionante. A medida que escuchaba, sentía como si me ahogaran. Pero especialmente cuando descubrieron a la tercera persona, me di cuenta de que estaba escuchando una novela picaresca.
¿Quién sería esa persona? Pensé para mí mismo. El comportamiento mostrado era muy decidido. Era imposible que el tanque de oxígeno se abriera por sí solo o fuera desatado por casualidad. Ahora que estaba abierto, tenía que ser esa persona quien lo hizo. Y, con gran probabilidad, lo había abierto cuando seguía a Tío Tercero.
Este lugar subacuático estaba a una distancia considerable del agua. Sin oxígeno, Tío Tercero y Xie Lianhuan se quedarían atrapados ahogándolos gradualmente. Esta persona no les diría nada al regresar a la barcaza. La tumba antigua nunca sería descubierta por los tripulantes, quienes ni siquiera podrían encontrarla. Era una trampa muy astuta que aseguraba que Tío Tercero y Xie Lianhuan murieran allí.
Al recordarlo, la situación de Tío Tercero era incluso peor que la nuestra. Él estaba solo, y había descendido mucho más a lo sumo que nosotros.
No obstante, Tío Tercero ahora estaba sentado frente a mí, frotándose los pies mientras sostenía una taza de té. Obviamente había encontrado una manera de salir. No me preocupaba demasiado; ambos nos calmamos y Tío Tercero continuó su relato.
En ese momento, su cerebro explotó al ver aquella escena. Inmediatamente se acercó para cerrar el válvulo del oxígeno. Tan pronto como lo hizo, se sentía helado.
En ese instante, pensó que todo estaba perdido y que moriría con certeza. Y de la manera más aterradora: ahogado en una tumba antigua. Se lamentaba por su negligencia y sostenía un odio intenso. Para Tío Tercero, morir en una tumba antigua era preferible; sin embargo, ser asesinado era inaceptable.
Inmediatamente miró el indicador de oxígeno. Con los dientes apretados, vio que solo le quedaban un décimo del tanque original y menos para Xie Lianhuan. Eran apenas unos pocos respiratorios.
Podría ser porque la liberación de oxígeno fue rápida; si hubiera tardado más, probablemente estarían con tanques vacíos.
Ese poco oxígeno no era suficiente ni para salir a la superficie. Había usado medio en entrar y Xie Lianhuan casi tanto. No les quedaba ni la mitad de lo necesario.
Tío Tercero se sintió desesperado. Mirando el oscuro entorno, una inmensa tempestad de miedo le invadió. Se preguntaba si realmente moriría ahogado allí.
Mientras más pensaba, más aterrorizado se sentía. No era ansiedad o nerviosismo; tenía un solo pensamiento: no podía morir aquí. Prefería morir en cualquier otro lugar. En ese instante, tuvo la loca idea de lanzarse al agujero del agua.
Pero Tío Tercero era un astuto líder. Su miedo se apagó rápidamente y, con una palmada, se recordó a sí mismo que no podía morir allí. Se acarició la mejilla y con un insulto regresó al razonamiento.