En el restaurante "Lóu Wà Lóu" en Hangzhou, observaba a A Ning terminar su última porción de pescado al vino. Con expresión satisfecha, se limpió la boca y nos mostró una sonrisa encantadora. Dijo: "Los platos aquí están muy buenos, aunque un poco azucarados."
Mi impaciencia ya había llegado a su punto máximo, pero no podía manifestarlo de manera brusca. Sólo hizo una mueca que pretendía ser una sonrisa y, con un gesto de la mano, pagamos la cuenta.
Honestamente, había sido justo pedirle que comiera una comida como parte de nuestra amistad; tampoco era el primer desconocido a quien invitaría a cenar. Pero la cena, que se extendió durante dos horas y en la cual ninguno pronunció más de cinco palabras, resultaba insoportable.
El mismo estado de ánimo compartía Wang Pangzi (Pangzi). Él estaba molesto con ella, pretendiendo marcharse, pero no quería quedarse a solas con esa mujer. Así que lo arrastré al hotel contra su voluntad y ahora lamentaba haberlo hecho.
Nos comimos muy poco mientras Wang Pangzi se mantenía ocupado bebiendo vino solo. Ambos teníamos expresiones serias en el rostro, pensando en las posibles razones de la visita de A Ning. Me planteé cómo prevenir cualquier ataque sorpresa, incluso imaginándome a ella sacando un arco y flecha.
El camarero se acercó para pagar la cuenta y nos miraba con curiosidad e inseguridad. En el "Lóu Wà Lóu", era poco común que dos comensales permanecieran callados durante tanto tiempo mientras consumían una cena. A Ning probablemente pensara que éramos deudores de dinero, preparándonos para venderla a un burdel.
Para mí, el estado de ánimo fue similar al de un estudiante que se da cuenta de la visita inopinada del maestro después de no haber revisado su trabajo; estaba nervioso, sin saber si era fortuna o mala suerte. En resumen, aquella cena fue uno de los momentos más incómodos de mi vida.
Una vez que el camarero se alejó, Wang Pangzi mirando los platos en la mesa dijo con una sonrisa sarcástica: "No pensé que fueras un tipo serio a la hora de comer. ¿Acaso no les das bien a tus compañeros de trabajo? ¿No te dan de comer ni siquiera cuando están trabajando?"
"Estamos en el campo todo el año, llevamos oro y nada nos alimenta mejor", respondió A Ning elevando una ceja. "Comida congelada es comida buena comparada con eso."
Wang Pangzi se rió y me miró para que asumiera la conversación. Hice un ruido y no sabía cómo responder, pero A Ning obviamente necesitaba hablar conmigo, así que le pedí: "Te invité a cenar antes, vamos al grano. ¿De qué se trata tu visita?"