Observamos alrededor y vimos que la caldera se había hundido en un hueco, con grietas en todas direcciones. Hacia abajo había espacio. El ingreso estaba cubierto por una placa de piedra que no habíamos notado.
Sin otra opción, nos agachamos y aprovechamos las líneas de la caldera para trepar hacia abajo.
Bajamos a un hueco estrecho solo unos codos alto; apenas podíamos inclinarnos. Abajo estaba lleno de rocas. Una vez que bajamos, comenzamos a recoger piedras y las utilizamos para sellar el espacio entre las grietas hasta que no quedó ni un cráter visible.
Cuando finalmente se selló todo, nos dejamos caer exhaustos en el suelo, mi oído casi no percibía nada, solo sentía mareos.
Lienzó rápidamente una venda sobre la herida de Gordo.
Con la linterna, Gordo observó nuestro entorno. Descubrimos que era un pequeño hueco rocoso, artificialmente tallado con seis o siete metros cuadrados; la caldera se había hundido aún más, limitando nuestro espacio para mover las piernas y los brazos.
“¡Mierda! ¿Qué hacemos ahora? ¿Estos cuerpos podrían desplazarse?”
Un ayudante preguntó.
"En condiciones normales, el sol podría hacer que se derrumben, pero aquí no tenemos esperanzas de tal cosa. Debemos buscar otra salida", Gordo observaba con la linterna alrededor cuando vimos algo grabado en las rocas.
Todos nos acercamos y Gordo exclamó: "Xiaoge, mira esto. ¿Significa que aún hay un camino para seguir?"
Botella de Aceite se inclinó para verlo y su cara cambió. Nos preguntamos qué significaba, pero él negó con la cabeza.
"Es una señal", pensé al ver su expresión. Pero el lugar marcado era una pared rocosa. Gordo tocó sin encontrar nada especial. Botella de Aceite acercó sus largos dedos a la roca y comenzó a tocar las líneas, luego tomó una piedra y empezó a golpearla. Con dos golpes, la piedra se rompió como si fuera harina, y al chocar, abrió un agujero apenas lo suficiente para que un solo hombre pudiera pasar de rodillas.
"¿Cómo hay un agujero robado aquí?" preguntó Gordo sorprendido.
"No es un agujero robado; es una tubería diseñada para desencadenar mecanismos. Los mecanismos superiores se activan desde abajo", explicó Botella de Aceite, que ya estaba entrando.
Nos miramos entre nosotros y seguímos. No llegamos a diez metros cuando el camino cambió verticalmente hacia abajo. Nos encontrábamos dentro sin poder dar marcha atrás, sólo podíamos girar la cabeza para bajar.
Al cabo de un rato, sentí una vibración en los oídos que parecía agua corriente. Había agua, y eso nos llevaba a un canal subterráneo. Aceleramos el paso y llegamos al final, donde encontramos una piedra que bloqueaba la salida.
Botella de Aceite forcejeó para apartarla y se escucharon aguas debajo.
Observamos hacia fuera y vimos un canal amplio con agua tranquila hasta la cintura; el agua era clara y podíamos ver los adoquines del fondo.
Botella de Aceite tomó la delantera, varios nos seguimos. Al sumergirnos en el agua, descubrimos que numerosas criaturas sin caparazón salieron huyendo del río, algunos incluso dispararon al vernos.
Me sentí asustado y vi que las criaturas eran pequeños insectos de color rosado, transparentes, inmóviles cuando estaban en el agua. Se dispersaron en cuanto nos movimos.
Después de sumergirnos todo, examinamos los lados del río. La parte superior estaba bloqueada por una puerta de hierro con ramas y escombros acumulados a su alrededor. A la parte inferior no se veía nada y se encontraba en tinieblas.
Tocamos la puerta de hierro durante un momento, pero era muy sólida.
"¿Dónde estamos?" preguntó uno de los ayudantes de Tío Tercero.
"Con este canal tan profundo y con el caudal que tiene, podría ser parte del canal principal que lleva a la gran laguna inferior", Lienzó. Pero antes que ella terminara de hablar, alguien gritó: "¡Mira ahí abajo!"
Miramos hacia la parte baja y vimos un escultura de ave con cara humana, alta unos dos metros, en el medio del canal, lo cual era inusual.
Nos acercamos a observarla. Era casi idéntica al que había visto en la selva. Justo cuando íbamos a examinarla más de cerca, Botella de Aceite aspiró aire y giró para dirigirse hacia abajo. Los demás intercambiamos miradas y lo seguimos.