Ese edificio había ocultado tantos secretos; grabaron cada uno de sus movimientos, y ahora aparecía esta foto, ¿qué habían hecho realmente allí dentro?
Pensé un momento pero no pude evitar preocuparme. Parecía que era necesario ver a esa persona. Llamé a Pan Zi para explicarle mis pensamientos. Después de pensar un poco, él accedió y dijo que lo arreglaría.
El encuentro fue más rápido de lo esperado; me encontré en el Penal de Pingtang con Chú Ge. La situación fue más fácil de lo que había imaginado. Pan Zi me llevó adentro y fue la primera vez que entraba a un penal, todo el camino sudé. Pasamos por varias puertas de hierro hasta llegar al salón donde lo vi.
Era obvio que Chú Ge se había delgado; su pelo deslucido le daba un aspecto más viejo, con las facciones marcadas y temblando. Le ofrecí una cigarrillo, pero solo después de unos respiratorios largos pareció relajarse.
Recordando cómo me había visto antes, lleno de grasa, sentí cierta melancolía; esto era el camino que uno elegía en este oficio, y aún así debía aceptarlo.
La reunión fue incómoda. No sabía qué decirle, pero él se adelantó: "¿Cómo está tu tío?"
Su voz estaba ronca. Me apresuré a contarle lo sucedido en Changsha; no había visto a Tío Tercero y parecía que se había esfumado del mapa.
"La recompensa de esta profesión, la justicia de las acciones." Tomó un largo fósforo y una cerilla, mirando al suelo mientras hablaba. "¿Estás buscando información sobre el chico mudo Zhang?"
"Pobre Zhang?" Me quedé perplejo. Luego recordé a quién se refería.
"Eso es lo que le llamamos en la calle." Había terminado de fumar y la mano temblorosa tomó un nuevo cigarrillo. "Pues no habla mucho, ¿por qué estás buscándolo?"
Lo miré sin decir nada; Pan Zi intervino: "¿Tanta curiosidad por qué?"
Chú Ge dio unas caladas y luego miró a Pan Zi, como si ya hubiera olvidado su enfado. "Ya estoy en esta situación, ¿qué más da preguntar?"
Pan Zi se había enfadado mucho antes de que Chú Ge llegara; frunció el ceño y quería decirle algo, pero lo detuve. Chú Ge estaba a punto de perderlo todo, y criticarlo no serviría de nada. Le dije: "Chú Ge, has estado en la calle más tiempo que yo, sabes que hay cosas que no puedo contar."
"¡Ah! ¡Pequeño Tercero también juega con tonterías! Bueno." Asintió mirándome.
No me dejaba impresionar por sus palabras. Miré a Chú Ge mientras él temblaba y sonreía, luego de un tiempo vi que no reaccionaba; se aburrió y le preguntó a Pan Zi: "Tío Pan, ¿ya pagaste al viejo?"
Pan Zi sacó algo de su bolsillo, era un recibo por diez mil dólares. Se lo arrojó a Chú Ge quien lo miró con una sonrisa.
"¡Eso es de Tercero! ¡Qué tipo tan abierto!"
"¿Y el dinero también? ¿Podemos hablar ahora?" Pan Zi parecía decepcionado, cruzó los brazos y se fue.
Chú Ge me miró mientras cerraba la puerta. Al ver que estaba solo, me dijo: "Pequeño Tercero, no puedes seguir investigando."
Me miré sorprendido; no esperaba eso de Chú Ge.
"¿Por qué?" pregunté.
Suspiró: "Mira mi situación, la de tu tío, la del chico mudo... todos hemos estado en el mismo camino." Se puso de pie y continuó: "Desde ahora todo es demasiado impactante; no es algo para nosotros."
Me sentí más erguido al recordar la foto. Le pregunté: "¿Qué sabes?"
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Noté que habían pasado algunos días desde nuestra última conversación, así que decidí hablar con él de nuevo sobre el tema. Pan Zi y yo nos encontramos en un lugar seguro para discutir los detalles. Estaba claro que Chú Ge no estaba dispuesto a seguir compartiendo información; pero quería saber más.