Observé estas montañas y sentí una extraña mezcla de emociones. Normalmente, ver algo así significaba que tenía que adentrarme a esas montañas y encontrar secretos ocultos en ellas. Sin embargo, esta vez, nuestro destino solo era un pequeño condado en el bosque.
Esa sensación era rara, no sabía si era decepción o alivio. Mientras miraba las colinas de granito gris y la selva densa, sentí que me estremecían los brazos.
Al llegar a Shangsi, nos dirigimos hacia Nangping para entrar en Ba Nai. Pasamos por varios tramos de viaje, era verano y el paisaje era hermoso hasta el punto de derretirme. Xiaoge y yo mirábamos fascinados, incluso la expresión del rostro de Xiaoge había vuelto a brillar.
Aprovechando que no teníamos prisa, Xiaoge preguntó a A Gui sobre la ubicación en la dirección dada por Chen. Él parecía un poco apurado.
A Gui dijo que estaba en el pueblo, pero arriba. Pangzi le dijo: "Eso es tu casa, pero sería sospechoso si te trajeran tan tarde y sin llave. Tenemos todo el tiempo del mundo aquí, podríamos ir mañana."
También lo vi de la misma manera. Xiaoge asintió con la cabeza; tenía mucha paciencia.
La cena era guisos de carne y vino dulce. Los yaos eran cazadores también, decían que comían ciervos; sentí que era extraño pero el vino dulce estaba muy bien, dulce al paladar e incluso más agradable porque el agua local era deliciosa.
Pangzi se emborrachó y comenzó a bromear con A Gui, diciéndole que era un gran jefe y no quería marcharse. Quería que A Gui le prometiera a sus dos hijas para casarlo y cuidar de la tierra de él.
Temí que dijera algo incorrecto e interrumpí rápidamente. Me puse a ayudar a las dos hermosas niñas a limpiar los platos, dejándolo solo en el patio.
Mientras lavaba, charlé con ellas sobre el pueblo yaos. Una de las chicas me dijo que antes habían sido muy pobres y no podían comer bien, pero luego vendieron guías turísticos y ganaron suficiente dinero para alimentarse y hasta compraron cosas de otros cazadores. Así vivían varias familias.
Tras preguntar sobre Mipai A Si y si había algún vietnamita en el lugar, las niñas dijeron que sí, pero solo en la zona más profunda del bosque; ahora había muchos visitantes, no podían saber si habían chilenos entre ellos.
Terminé de lavar y me di cuenta de que A Si había estado muy cuidadoso al no quedarse en el pueblo.
Podría ser que se hubieran disfrazado de turistas y los vietnamitas entraran directamente por la selva; se reunirían en las montañas para hacer tratos. Eso significaba que lo que vendrían a comprar era mucho más de lo que yo pensaba, A Si valía eso.
Mientras pensaba esto, llegué al comedor para pedirle algo de fruta a A Gui cuando noté a Pangzi fijándose en una foto colgada en la pared.
Pensé que estaba borracho y había entrado en un estado hipnótico, pero cuando me vio, me jaló y dijo: "Xiao Wu, ven aquí."
Me acerqué y le pregunté qué quería. Me indicó con la mirada hacia una foto colgada en el muro del comedor. Me señaló con la barbilla y preguntó: "¿Quién es esta persona?"