Capítulo Doce: Origen
Para ayudar a Botella de Aceite en su búsqueda por recuperar sus recuerdos, llegamos al corazón del Bosque de las Décadas Mil, conocido como la Siberia canadiense de Guangxi, Bān Nǎi.
Siempre pensé que los episodios de pérdida y recuperación de memoria no sucedían realmente, así que sentí cierta inquietud inicial. El pasado de un extraño puede ser común, pero el de Botella de Aceite seguramente sería distinto; era como participar en una novela de misterio, lo que me producía cierto nerviosismo y excitación.
Botella de Aceite permaneció callado como siempre. No estaba seguro si un hombre como él experimentaba los mismos sentimientos de pérdida que yo, pero su actitud extraña me inquietó. Lo único que sabíamos con certeza era que aquí se había producido algo importante.
No estábamos solos en esta búsqueda. Alguien nos seguía, y esa sensación persistente no cesaba. La figura que había desaparecido no era alguien común, sino probablemente un participante del asunto. Esto me preocupaba; si no era solo un ladrón casual, entonces nuestra situación se complicaría.
Botella de Aceite y yo estábamos revisando el interior de la casa cuando noté algo sospechoso en el suelo cerca de su cama. Era una especie de hongo con forma de calabaza, pero cubierto de protuberancias que parecían serculas.
Botella de Aceite se acercó y lo levantó con un pedazo de hoja de calabacín, evitando tocarse directamente. La sensación era de metal, pesado y oxidado. Había manchas rojas y amarillas, evidentes de la corrosión.
"¿Qué es esto?" preguntó Botella de Aceite con curiosidad. "Se parece a una bala. ¿Quizás fue un antiguo proyectil?"
Negué con la cabeza: "No, eso no sería real. ¿Acaso alguien entierra bombas en su cama? Los armamentos chinos del Ming eran muy desarrollados, pero siempre tenían el material dentro".
La mancha de metal parecía ser una calabaza hecha de hierro, aunque las formas antiguas que adornaban la superficie indicaban que era algo más que simple artesanía.
Botella de Aceite lo olió y me preguntó: "¿Sigues sintiendo alguna amenaza?"
Yo también sentí una extraña sensación. Botella de Aceite dijo con seriedad: "Sólo el exterior es hierro, pero algo importante está encerrado dentro".
"¿Cómo sabes eso?" pregunté.
Botella de Aceite respondió con su habitual seriedad: "Es demasiado ligero para un objeto de ese tamaño".
"¡Pero si puedes sentir eso!" exclamó Botella de Aceite.
Asentí, recordando que los verdaderos expertos en antigüedades pueden estimar el peso de algo tan pequeño tan precisamente. "Hemos pasado por muchas pruebas de este tipo; la práctica ayuda a perfeccionar esta habilidad".