El pueblo supuso que era un caso de desesperación o una trampa de un espíritu demoníaco, pero Duan Ma sabía lo que realmente pasaba: esos seres eran criaturas del lago, y Pang Ergui había caído en una maldición.
La esposa de Pang Ergui se asustó tanto que no volvió a vivir en esa casa. Se mudó con su familia, dejando la casa abandonada. Los demás miembros del grupo también temían el destino que les esperaba y dos se mudaron al otro pueblo; Duan Ma y uno más permanecieron. No podían dormir por la noche, teniendo perros para vigilarlos.
Pero ni los perros pudieron protegerlos: una semana después, el último sobreviviente también desapareció. Dos días después, un niño encontró el cadáver de Pang Ergui en su antigua casa; estaba colgado en la misma posición que el otro.
Duan Ma, un hombre valiente y fuerte desde joven, decidió enfrentar sus miedos al final. Armado con un rifle, se dirigió a la orilla del lago. Decía que si iba a morir, prefería hacerlo de manera audaz. Sin embargo, justo cuando entraba en el bosque, los miembros de la expedición salían.
Duan Ma se topó con la expedición al paso; parecían haber dejado de necesitar un guía. Anteriormente decidido a seguirlos, ahora tembló al verlos y siguió junto con ellos.
Como Duan Ma dijo, los miembros de la expedición partieron en dirección desconocida con una caja que emitía un olor extraño, sin volver a aparecer hasta el presente. Los otros dos pueblos no sufrieron incidentes, y Duan Ma vivió asustado durante un año, convenciéndose poco a poco de que realmente se habían ido.
Este episodio continuó atormentándolo como un mal sueño; podía imaginarme el miedo que sentía. Cinco días después del retiro de los militares, decidí volver a la orilla del lago para averiguar qué había ocurrido. Recorrí el borde del lago y descubrí una ropa flotando en la orilla; dentro, hallé un extraño trozo de metal.
Este objeto me confirió certeza: esos seres habían subido desde el agua, ya que el metal no podía haber sido arrastrado por las olas. El olor aterrorizante emanaba de él y Duan Ma había guardado su secreto por años; ahora lo mantenía oculto.
A partir de ahí, nuestra historia continúa.