Guì insistió que todo iba bien; las niñas de la aldea suelen llevar cañas desde los seis o siete años, ellas conocen mejor estas tierras que yo y no hay problema.
Nube salió de la casa. Al verla, los ojos del Gordo se iluminaron. Vestía un atuendo tradicional miao y llevaba una pequeña cuchilla al lado de su cintura; portaba también una caña corta. Las mujeres miao son siempre atractivas, pero con este disfraz y esa actitud desafiante, ella parecía aún más encantadora.
Se acercó a nosotros y nos miró directamente. "Vosotros los señores, ¿me estais retozando? ¡No me habéis visto así!"
"¡Oh no! ¡Claro que no! ¡Eres la mejor opción!" exclamó el Gordo.
Fruncí el ceño y le di un empujoncito. "¿Por qué te haces de los locos? Eres viejo, ¿no?"
"No me hagas reír con eso," susurró el Gordo. "He dicho que soy un hombre en su plenitud; no un viejo toro. ¡Parece que hasta Pánzǐ ha ido a buscar una esposa...!"
Le recordé que entre los miao, las mujeres son muy fuertes y nos advirtí sobre las consecuencias si alguien se lo propone.
El Gordo parecía tener más experiencia en estas cosas. "¡Vivir de flores bajo el pétalo de la luna! ¡Me quedaré aquí como el alcalde!"
A pesar de su risa, aceptamos la situación. Observando a Nube, sentía que Guì no había exagerado; probablemente esta misión sería tranquila.
La única cosa que me preocupaba era que cada vez que empaquetábamos las cosas, el Gordo buscaba ocasiones para bromear con Nube, lo que la hacía reír a carcajadas. Pero veía cómo ella miraba de reojo al Mudo; sus ojos, aunque llenos de curiosidad, cambiaban rápidamente.
Siguiendo el mismo camino por donde habíamos ido antes con Panmǎ, nos adentramos en las montañas. El Gordo estaba fascinado y no paraba de dar vueltas alrededor de Nube, hasta que parecía querer saltar a caballo. Nube era tan adorable que saltaba aquí y allá.
Ella preguntó: "¿Qué es lo que hacemos? ¿No somos guías?"
El Gordo hizo un misterio, diciendo que eramos importantes personas con una misión secreta; si ella besaba su mejilla, le contaría el secreto.
No me preocupaba demasiado con respecto a Nube, pero estaba seguro de que no caería en la trampa. Sin embargo, Mudo parecía inmune al ambiente; su rostro permanecía sin cambios, siempre pensativo.
Al final del día, llegamos a una tumba antigua en el valle. Nos adentramos un poco y descansamos antes de continuar hasta al amanecer. Caminamos por las montañas durante dos días para llegar a la orilla del lago.
Desde lo alto, veía que el lago era más grande de lo que había imaginado debido a las lluvias recientes. Comprobé mis sospechas: el área alrededor estaba rodeada de rocas; los montes circundantes eran altos y acerrados, con picos inmensos tocar la nubes. Los árboles y plantas se extendían hasta las escarpadas montañas, dando a entender que estos lugares eran mucho más salvajes e imposibles de imaginar.
Siguiendo un sendero cubierto por vegetación, llegamos a la orilla del lago. El agua era cristalina y reflejaba el cielo; descargamos nuestras bolsas y nos sumergimos en ella. El agua estaba fría, lo que me dio una sensación de alivio.
Mientras miraba las aguas reflejar el cielo y los montes, sentí un extraño sentido familiar. Miré a Mudo; su rostro también mostraba confusión.
(Continuará)