Capítulo 33: El Monstruo que Saqué
Probablemente fue el grito del gordito lo que me alertó. Me sentí inmediatamente inquieto y rápidamente escurri la cara de agua para ver.
Mi primera impresión era que Botella de Aceite había encontrado unos cadáveres, pero estaba preparado para ver un hueso blanco y descolorido.
Sin embargo, no fue así. Lo que vimos en el remo era una especie de animal muerto del tamaño de un mochilero. Al mirarlo con más atención, descubrimos que los alrededores de lo que parecía un cadáver hundido estaban cubiertos de largas y sucias garras o tentáculos que se desprendían y flotaban a la superficie del lago.
El agua putrefacta comenzó a hacerme sentir repugnancia, así que me alejé rápidamente de aquel remo. Pensaba: ¿Qué estaba haciendo Botella de Aceite con este objeto tan horroroso?
Mientras nadaba unos metros, limpié mi cara de la sangre y del agua putrefacta con el agua del lago. El gordito ya estaba gritando: "¡Xiao Ge! ¡Joder, qué manía que tienes, te importa un carajo lo que sea feo que saques."
Botella de Aceite no parecía prestarle atención y se tumbó sobre el remo, aplastando con sus manos el cadáver, arrancando las lágrimas de la putrefacción. Las gotas de agua corrían por el remo hasta caer al lago. Luego comenzó a arrancar las garras que flotaban y tirarlas al agua.
Al principio casi me asqueaba, pero luego vi que algo no cuadraba. No percibía un fuerte olor a podredumbre y noté que el gordito había descubierto algo, así que me acerqué.
Las garras flotaban en el remo, las recogí con cuidado y las examiné. Descubrí que no eran tentáculos ni nada parecido, sino una especie de planta acuática. Al ver de nuevo el "cadáver hundido", me di cuenta de mi error. El cadáver ya había deshinflado, resultaba más bien como un globo deflato, y las garras que rodeaban al cadáver eran esas extrañas plantas acuáticas.
Subí para ayudar a Botella de Aceite a sacar la planta acuática. Finalmente, pudimos ver que era una vieja mochila de cuero que se había hundido, el cuero estaba tan descolorido por el agua que solo quedaba una fina capa.
Era un antiguo cofre para grandes equipajes con barras metálicas internas. Si no hubiera sido así, habría desmoronado en la podredumbre del lago.
"¿Qué...?" —dijo el gordito, perplejo.
Botella de Aceite explicó: "En el lugar donde hundí, había un pequeño muro que contenía muchas mochilas y objetos empotraditos, dispersos en toda la zona. Vi armas de fuego, cajas de cuero y tiendas, pero solo saqué esta."
Instantaneamente entendí lo que era: "¡Por supuesto! ¡Eran los objetos que mataron a las personas y se hundieron con ellas al lago! Parece que no me equivoqué. En efecto, estos objetos fueron atraídos hacia el fondo del lago por la corriente."
Botella de Aceite asintió, evidenciando su acuerdo.
"¿Un muro? ¿Joder, este lago tiene un pueblo entero en el fondo?" —dijo el gordito con desconfianza.
Mi mente estaba en una gran confusión. Me preguntaba por qué yo diría una mentira así de grande. Sólo después de verlo por mí mismo me hubiera creído.
El antiguo asentamiento bajo las aguas parecía bastante extenso, un caso único donde toda la población fue acribillada y sumergida. Generalmente, esto ocurre en obras hidráulicas para el control del agua, como las presas de las Torres Doradas, que inundaron muchos pueblos y sitios históricos bajo aguas bajas. También puede ocurrir debido a terremotos que desplazan los muros montañosos, sumergiendo los pueblos y llenándolos con el agua.
Pero la topografía no sugería que hubiera habido un terremoto aquí. Este lago rocoso era extraño: la cima estaba cubierta de piedras rotas, sin explicación aparente.
¡Este pueblo seguro tenía algo que ver con todo esto! La expedición arqueológica claramente había venido para recuperar metales del fondo del lago, y estos metálicos estaban en el antiguo asentamiento sumergido. ¿Qué relación tenían estos factores entre sí? ¿Qué pasó aquí?