Capítulo 50: Entrando en el mecanismo Hemos dejado caer al cerdo muerto y luego hemos limpiado todo el plato de metal con agua.
Pronto, se escucharon ruidos del mecanismo, los engranajes del cinturón metálico resonaron constantemente dentro de las paredes de la cueva.
Lentamente, todas las estatuillas que colgaban desde la pared comenzaron a retraerse.
Al mismo tiempo, el plato de metal tembló brevemente y luego comenzó a girar nuevamente.
Junto con Xiahua, repackamos los fuegos fatuos fríos, la escopeta corta y el alcohol que teníamos para iluminación y protección.
Llevamos el plato de metal hacia arriba, lo sostuvimos con una barra de hierro y revelamos la entrada a la cueva.
El daño que Xiahua recibió todavía me dejaba preocupado;sabía que había algo peligroso abajo.
No nos precipitamos y primero cortamos un pie de cerdo, lo atamos y lo lanzamos hacia abajo como si estuviéramos pescando.
Parecía una trampa para peces.
Llevamos el pie de cerdo al fondo de la cueva, pero no obtuvimos ninguna respuesta.
Xiahua colocó un pedazo de placa metálica sobre su pecho y espalda.
Se movió y luego se introdujo en la entrada.
Su velocidad era rápida;su linterna subía hacia abajo rápidamente hasta que se apagó al llegar al fondo.
No dije nada, mi espalda estaba empapada de sudor frío.
Esperamos cerca de cinco minutos antes de que la luz de la linterna volviera a encenderse.
Parpadeó dos veces y eso era un signo seguro para mí.Tomé una profunda respiración y primero arrojé mi mochila, luego me agaché con cautela para asomarme al hoyo, intentando introducirme lentamente.Me encontraba más “grueso” que Xiahua, y agarrándome a las cadenas de hierro, logré llegar al fondo.
Descubrí que el espacio abajo era muy estrecho;no pude ni siquiera pararme en pie, mi cabeza rozaba la techumbre.
La estructura del mecanismo subterráneo, a través del cual funcionaba todo, era extremadamente compleja y complicada.
Pero una vez que descendí, pude comprender rápidamente cómo se activaban los diferentes mecanismos.
Las poleas en la base del plato de metal estaban cubiertas con dientes de hierro;cuando el disco giraba, estos se abrían para permitir la interacción.
Alrededor había innumerables anillos de hierro que se conectaban a una red de cadenas intrincadas, todas leading to some unknown part of the stone room.
Podría suponerse que al mover diferentes vueltas en el disco, los dientes de hierro abrían y cerraban las cadenas de manera diferente.
Cada cadena activaría un mecanismo diferente.
En la parte inferior del salón de máquinas, había una rueda similar a una turbina, clavada en un pozo.
El agua corría fuertemente desde el pozo, era una fuente subterránea y la rueda se movía gracias a las cadenas y engranajes que transmitían su movimiento al disco de metal, permitiéndole funcionar durante siglos.
No vimos nada que hubiera lastimado a Xiahua, pero pudimos ver en las cadenas numerosas hebras de algodón.
Parecían residuos de aceite antiguo.
El salón parecía un pozo, solo más grande abajo.
Había un olor fuerte a sangre, pero no había ni un gota de ella.
No sabíamos adónde se desviaba la sangre que bajaba desde arriba.
Además, Xiahua no vio nada peligroso.
La falta de algo no significaba su ausencia;nos agachamos y buscamos con cuidado en todos los lados.
En efecto, no había vida alrededor.
Tal vez era un mecanismo oculto que estaba causando todo esto, pensé.
Xiahua y yo habíamos estado equivocándonos hasta ahora.
Xiahua mostró una expresión confundida también.
Pero aliviados por ello, ambos suspiramos de alivio.
Le pregunté a Xiahua qué hacer.
Él señaló hacia las tres fisuras en la pared que se extendían unos seis metros, estrechas como un pasillo y con cadenas metálicas divididas en tres grupos que penetraban por cada una.
El haz de luz de la linterna iluminó las profundidades y descubrimos que podíamos justamente pasar.
Al mirar hacia arriba, vimos que había hasta unos tres metros de altura a la parte superior de los agujeros, con grandes tableros de piedra colgados por cadenas.
Estas eran las salientes del mecanismo.
Si nos equivocábamos al tratar de pasar, los tableros caerían y romperían los recipientes de arcilla que estaban debajo, liberando a los malvados reyes que habrían tenido serias consecuencias para nosotros.
Algunos de esos tableros habían caído, rompiendo numerosos recipientes, revelando el pelo de la persona cuyo cráneo había roto.
Eso debió haber ocurrido en una ocasión anterior en que alguien había activado accidentalmente un mecanismo del salón.
Hasta los últimos tableros colgaban en penumbras, con el mismo aire sepulcral y ordenado.