Capítulo 51 - El Cuelgue
Ambos no dijeron nada más, me volví para identificar nuevamente el sonido de "respiración". Lo escuché detenidamente y descubrí que no era respiración; en realidad parecía que algo estaba succionando. Sin embargo, el sonido era muy delgado e inquietante, y no sabía exactamente dónde provenía.
La parte inferior de la grieta se podía ver claramente desde abajo. La pared del agujero no tenía nada adosado; el sonido provenía probablemente del área superior.
En medio de los cadenas y las piedras que había allí, era difícil distinguir algo.
Sacué mi corto rifle de cañón y un rollo de cinta adhesiva. Me até la linterna al rifle con rapidez y lo miré varias veces hacia arriba, pero no veía nada.
En el paquete aún quedaba pólvora de fuego, así que saqué algunas y disparé una contra la pared del agujero. La estalló y se cayó a tierra, generando chispas en el aire.
Con la linterna de la pólvora iluminándome los ojos, sentí un olor piquante de metal que ardía en el ambiente.
Miré las cadenas arriba y saqué otra estrella. Luego saqué una tirita del paquete de dinamita y la doblé para hacerle un gancho. Si no podíamos colgarla de las cadenas, se quedaría atada a la pared más alta.
Esperé que la estrella se apagara y froté mis ojos, lista para lanzarla hacia arriba. En ese momento, noté que el sonido de "respiración" había cesado. La grieta quedó en silencio. Súbitamente me di cuenta de que la luz de mi linterna se había bloqueado.
Reaccionando instintivamente, apunté con la linterna y vi un destello rojo. Un objeto rojo y brillante había caído desde arriba y estaba envuelto en una serpiente corona roja.
La serpiente tenía el grosor de mi muñeca y miraba curiosa la estrella, su cuerpo era de color carmesí, tan rojo que dolía verlo.
Claramente había visto una serpiente corona roja. A excepción del sudor frío que me resbalaba por la frente, no sentí ninguna sorpresa. Había un recipiente de la Reina del Oeste en este lugar, así que la presencia de esta serpiente era bastante normal.
Lo frustrante fue que nunca había pensado en ello antes; cuando vi las botellas, debería haberme dado cuenta de esa posibilidad.
La serpiente corona roja se mantuvo inmóvil bajo mi linterna. De repente se levantó y emitió algunos sonidos de respiración.
Entendí rápidamente que lo que estaba sucediendo era que la serpiente había escuchado el ronquido de Xiaohua, así que comenzaba a imitarlo. Esta serpiente siempre puede imitar los sonidos más frecuentes emitidos por otros organismos.
Al escuchar el sonido y la quietud ahora, sentí un alivio. Actualmente solo había una en este lugar. Apunté hacia la cabeza de la serpiente corona roja y sacué el cargador del rifle, pero cuando miré, me di cuenta de que no podía disparar.
Si disparábamos aquí, las balas podrían golpear las clavijas metálicas a un lado, activando algún mecanismo y poniendo en peligro nuestras vidas.
Miré cómo la serpiente olfateaba la estrella, y como no reaccionaba ante nuestra linterna y sonido. Tomé mi decisión e hice detonar la estrella, que se ancló a una de las dientes del rodamiento.
Me lancé al lado, mientras la luz de la estrella ardía intensamente, extendiendo su aroma intenso por el ambiente.
"Ven, ven." Murmuré para mí mismo. Ven aquí, el aire aquí es más fresco.
La estrella se fue apagando y yo apuntaba con mi rifle en su lugar, esperando que la serpiente corona roja saliera a flote. Sin embargo, al mirar la estrella, noté algo raro.
La luz brillante iluminó todo el cuarto oscuro. Ví una figura de forma humana cubierta de pelos negros y medio emergiendo del pozo inferior, su cuerpo completamente empapado.