Capítulo 21: Las Extrañas Apariciones en el Túnel
Todo el proceso fue prácticamente igual a lo que habían hecho antes, pero esta vez estaban más agotados. Caminaron centímetro por centímetro en las paredes de piedra, como lo describía Wang Pangzi: los dedos del Botella de Aceite casi habían tocado cada parte de esas paredes, pero no encontraron nada.
Justo cuando creían que iban a salir pronto, la situación cambió. Entraron en un callejón sin salida; el túnel se transformó en una vía sin salida y les enfrentaron a una pared de piedra.
Habían participado tres veces en las pruebas de selección, pero ahora los regalos de las mismas no eran más que estiércol.
De alguna manera inexplicable, el Botella de Aceite sintió que algo iba mal. Así que inmediatamente comenzaron a retroceder y pensaron resolverlo después de salir. Caminaron unos diez metros cuando se dieron cuenta de que no era solo estiércol; era estiércol de perro.
Pronto pudieron oler el humo, lo cual fue alarmante. Usaron todo lo que tenían para tapar la entrada del túnel y prevenir que el gas nocivo entrara con rapidez.
Caminaron por la misma ruta dos veces, pero las salidas no eran iguales en absoluto; esto parecía irracional. ¿Cómo se construye un mecanismo así?
No pude evitar recordar lo que había pasado en el Cielo de Nube. ¿Sería posible que los antiguos tuvieran esta tecnología?
Se vieron obligados a repetir la misma prueba una y otra vez, pero cada vez salían por diferentes puertas. Esta montaña tenía innumerables entradas; ¿cómo podían salir en lugares tan diferentes?
Primero discutieron sobre la existencia de criaturas fétidas, pero el amuleto de Wang Pangzi se quemó de nuevo sin efecto.
El agotamiento y la frustración los estaban llevando a la desesperación. La formación del equipo estaba en un estado crítico; incluso comenzaron a sospechar que el Zangbao no existía en su espacio, sino en uno diferente. Sin embargo, el camino hacia ese otro espacio aún no había sido conectado con el actual.
Durante este tiempo, sabía que Wang Pangzi finalmente había encontrado el Zangbao. Estaba aliviado de que el código incorrecto no los hubiera matado. Aunque quería saber cómo había logrado escapar Wang Pangzi, lo más urgente era saber lo que sucedería después.
"No me des detalles, solo dime el resultado," dije. "¿Cómo entraste en el Zangbao?"
Wang Pangzi negó con la cabeza: "No fuimos nosotros, fueron ellos, yo no entré. No sé cómo entraron, tranquilo, no voy a empezar desde el principio. Lo que te digo ahora es relevante; lo importante son los hechos y la conclusión de que probablemente estén vivos."
Tras una larga espera sin resultado, finalmente comenzaron a pensar en las posibilidades. Wang Pangzi enumeró sus posibilidades:
1. El túnel contenía mecanismos desconocidos que causaron este resultado.
2. El túnel superaba los límites del tiempo y el espacio.
3. Sus mentes fueron controladas por algo, distinto a las criaturas fétidas; la humareda de cuerno no podía encontrarlo.
Estas eran versiones antiguas de sus especulaciones.
Pruebas y contraprobaron cada opción hasta que el Botella de Aceite, después de repetidamente determinar que el túnel no contenía mecanismos ocultos, realizó pruebas explosivas en las paredes. Las piedras resultaron ser menos sólidas de lo esperado; parte del muro se desintegró y dejó un gran pozo. Introdujo más explosivos, pero los agujeros eran cada vez más profundos sin encontrar nada.
Realizó pruebas similares en varias partes, obteniendo resultados idénticos: la posibilidad de que estuvieran enterrados bajo rocas muy profundas se descartó.
Wang Pangzi no creía en el segundo punto. Hablaba con amargura sobre las criaturas fétidas y pensaba que algo en el túnel los había engañado, queriendo ver si la sangre de Botella de Aceite le serviría de algo. El Botella de Aceite no se inmutó, pero propuso una única solución que pudiera salvarlos.
Se colocaron a ambos extremos del túnel; la persona en el portal sería constante, pero si el tunnel se movía y alguien regresaba por el otro lado, la persona al final del túnel podría ver si los puertos estaban cambiando.