"¿Qué haremos ahora?" miré alrededor y vi que no había lugar para moverse más. Además, sabíamos que el suelo a nuestro alrededor estaba lleno de arena fluida; estábamos en el nivel de la capa de arena por donde habíamos caminado.
La profundidad actual era igual a donde habíamos estado antes. Si mis cálculos eran correctos, la capa de arena que habíamos atravesado estaba ahora sobre nuestras cabezas.
En ese momento me pregunté cómo una capa de arena pudiera ser tan delgada, pero al recordar vi que el piso no era sólido. Estaba rodeado por un sepulcro enterrado en la arena y tocábamos su techo con nuestros pies. Si no conocíamos la salida secreta, era imposible escavar desde otro lugar. La arena fina había sido tratada de alguna manera especial.
"¿Qué haremos?" pregunté a Disko. "Estamos atrapados en un callejón sin salida."
Al analizar todos los detalles que teníamos, la posibilidad más probable era que Xiaoge hubiera salido desde el ataúd, atravesando una salida secreta hasta la primera planta del antiguo edificio.
Pero no había ninguna salida alrededor de los ataúdes. Entonces comenzamos a explorar el sepulcro en busca de cualquier indicio valioso. Sabíamos que habían tantos que probablemente habrían dejado algo tras de ellos.
Disko encontró una colilla cerca de la pared. "Estas colillas son ‘Epístola’," dijo, "las vi en un compañero que llevaba un paquete."
Miré las colillas y noté más en los huecos entre las piedras del muro.
La colocación de las colillas era irregular: o bien una persona aburrida sin nada mejor que hacer, metía colillas por los huecos mientras fumaba, o varias personas habían fumado aquí.
El escenario probablemente era el segundo. Pero ¿por qué se concentraron en esta pared para fumar? ¿No había muchos otros lugares?
Pensé en las entradas y salidas posibles; si la salida estaba detrás de esa pared, no tenía sentido.
"¿Por qué todos se habrían juntado aquí a fumar?" me pregunté. "¡Quién dice que se tiene que fumar al entrar!"
"Imagínate," dijo Disko. "Si estuvieras intoxicado, ¿qué harías?"
"Estoy seguro de que caería en un profundo sopor y me quedaría tumbado hasta que pudiera recuperarme."
"¡Pero no es así! ¡A menos que fuera alguien que no podía aguantar la cocaína por la noche!"
Asentí, lo que había pensado era similar. "¿Qué estás insinuando?"
"El mejor lugar para fumar aquí debería ser esos escalones," dijo Disko, "porque tienen un buen campo de visión y puedes sentarte mientras fumas. Aquí, o te tumbas contra la pared, o no puedes sentarte. ¡Es una mierda!"
Disco continuó: "Imagina que unos amigos están de paseo. Si las mujeres van al baño, los hombres se juntan cerca de la puerta y fuman; puedes imaginar cómo un frío viento de noche, varios hombres fumando, con sus hombros enjutos, tristes y riendo entre sí."
Miré a Disko confundido. "Estás diciendo que fue porque las mujeres del equipo, como la abuela Hu, tuvieron prisa para ir al baño?"
"Pero si lo que vemos aquí no está bien," dijo Disko, "la abuela Hu no se retocaría el maquillaje mientras estuviera en el baño."
"Creo que es algo parecido a ir al baño. Pero necesitan más tiempo que una persona normal; no por heridas o ropa."
Suspiré y pregunté: "¿Por qué cambiar de ropa? ¿No es un banquete, hay diferentes etapas para la cena?"
Disko pensó un momento, luego señaló hacia el río de las tumbas. "¡Su ropa está mojada! ¡Ellos deben haber entrado por el agua!"