Volumen I: El laberinto subterráneo
El ardor emanaba del estrecho y caliente crisol. La lava roja brillaba en la caverna, burbujeando constantemente con explosiones sordas. Zhang Xiaofan sentía cómo su respiración se volvía cada vez más dificultosa; incluso el aire que trataba de inhalar parecía ser tan caliente como el horno.
A pesar del peligrooso escenario, una blanca zorra con seis colas reposaba en silencio. A la vista, parecía disfrutar plenamente su posición. Xiaofan quedó parado, mirándola, dudando brevemente antes de finalmente decidir acercarse. Inconscientemente apretó el palo de leña que sostenía.
La plataforma se extendía a lo largo y ancha en dirección al lago de lava, cada vez más caliente con su aproximación. Xiaofan notó una intensa sequedad en la garganta pero no pudo permitirse distraerse; sus ojos estaban fijos en la zorra.
A tres pasos, Xiaofan se detuvo. Con los ojos más cerca, vio que efectivamente era un hermoso animal. Su pelaje blanco, deslumbrante, parecía nevado incluso en el infierno de llamas. Sin embargo, sus ojos estaban cerrados y entre ellos había una expresión de dolor, como si algo le lastimara.
Xiaofan evaluó la situación, recordando que en Small Pond Village siempre se decía que esta zorra era una “Trifacial Bestia del Fuego”. Pero frente a él, este animal parecía diferente. Xiaofan recordaba vagamente haber escuchado al Gran Maestro Sòng Dàrén decir que el mundo estaba lleno de maravillas y que los demonios y espíritus también existían.
En la raza de las zorras, había una rama particularmente poderosa; a medida que su nivel de cultivation crecía, el número de colas también aumentaba. Mirando a esta zorra con seis colas, Xiaofan sintió un escalofrío.
Entonces, la blanca zorra despertó bruscamente, sus colas se movieron ligeramente y su cabeza giró. Finalmente, abrió los ojos.
Los oscuros y profundos ojos miraron el joven ansioso que se encontraba delante de ella. Xiaofan sintió un latido en el pecho, retrocediendo con cautela mientras sostenía el palo de leña frente a él, listo para cualquier ataque.
La zorra no hizo movimiento alguno y se quedó inmóvil sobre la piedra caliza. Xiaofan, confundido pero alerta, preguntó:
—¿Niño? —dijo una voz ronca y agotada—, ¿has venido a eliminar el mal?
Xiaofan, no esperando tal pregunta, quedó momentáneamente aturdido antes de reaccionar con firmeza.
—¡Sí! Como miembro del Camino Correcto, hoy debo erradicar la maldad que azota al mundo.
La zorra con seis colas lo miró sin expresión alguna y finalmente dijo:
—¡Joven! Eres valiente. ¿Tan solo veintidós años tienes?
Xiaofan gruñó, retando a la zorra:
—¿Y qué importa eso? Tengo que erradicar el mal.
La zorra bajó su cabeza con una mezcla de admiración y melancolía en sus ojos. Susurró:
—Sí, los humanos son realmente privilegiados en el camino del cultivation. Nosotras las zorras hemos luchado durante mil años para alcanzar un nivel superior, pero solo algunos humanos excelentes lo consiguen en unos pocos siglos... como ese viejo superpoderoso.
A medida que hablaba, la zorra dejó de hablar y se rindió con una sonrisa triste. Mirando a Xiaofan, continuó:
—¡Joven! ¿Cómo podrías entender lo que nosotras las zorras hemos sufrido si tan solo tienes veintidós años?
Xiaofan bufó y replicó:
—¡Esa bestia trifacial y sus compañeras causaron graves estragos en Small Pond Village, matando a personas y robando ganado! Eso es claro: son una maldad para el mundo.
La zorra con seis colas quedó callada durante un momento antes de responder:
—Sí, escuché sobre eso. Tres días atrás, ella se opuso a esos dos villanos... pero al final, ella mató a los impúdicos por su propia voluntad.