Volumen I, Capítulo 1: El Despertar
En la cima de la montaña Qingyun, sobre el Pico de Bambú.
Zhang Xiaofan sentado en su habitación, con una expresión vacía, como si estuviera sumido en un trance. Era una tarde soleada y cálida; la luz del sol se filtraba por las ventanas de la habitación, proyectándose sobre el suelo de piedra verde. El ambiente parecía relajado, incluso los perros grandes llamados "Ding" y "Xiaohei", que normalmente estaban siempre en movimiento, ahora parecían más perezosos.
"Ding" estaba acostado a los pies de Zhang Xiaofan, su cabeza enterrada entre sus patas delanteras, con los ojos medio cerrados y las orejas caídas. Sólo su cola, con el pelaje brillante, se movía ocasionalmente.
Mientras que Xiaohei, un mono siempre en movimiento, ahora estaba apoyado en "Ding", usando sus abultadas barrigas como almohadas mientras dormitaba plácidamente, su cuerpo oscilando ligeramente con la respiración de "Ding".
Era una tarde tranquila y serena, parecía que todo era igual a como siempre.
Zhang Xiaofan miraba fijamente un punto desconocido, era el tercer día desde que regresara a la montaña Qingyun.
De repente, sintió algo. Ding, que había estado profundamente dormido, levantó la cabeza y sus ojos se abrieron completamente; sus orejas también se enderezaron. Zhang Xiaofan frunció el ceño cuando oyó un paso lento en el pasillo; después de unos instantes, la puerta se abrió con un chirrido.
La luz del sol entraba, cegándole un poco a Zhang Xiaofan. Vio una figura en la entrada iluminada por el sol.
Una vez que sus ojos se acostumbraron al brillo, notó que Tian Buyi, con un semblante serio, estaba en la puerta.
Era la primera visita de Tian Buyi a Zhang Xiaofan desde su regreso. Solo Sare Daren, el mayor entre los maestros, venía regularmente a entregarle las comidas.
Ding, que había corrido a recibirlo, ladraba con alegría y golpeaba contra la mano de Tian Buyi. Xiaohei parecía haber vuelto al sueño mientras "Ding" volvía a tumbarse en el suelo sin prestarles atención más.
Tian Buyi miró fijamente a Zhang Xiaofan, que se había escondido en su abrigo.
"Túveces..." dijo Tian Buyi con lentitud. "Mañana temprano, el maestro real Daoxuan te verá en la Plaza Jade del Pico Eterno."
Las palabras de Tian Buyi resonaron en las orejas de Zhang Xiaofan y sentía su cuerpo temblar.
El fresco viento de la montaña entraba por la puerta abierta, trajo consigo el eco de los cipreses lejanos, pero nadie notó.
Xiaohei parecía haber vuelto a dormirse, Ding había vuelto a tumbarse sin prestarles atención. Solo Tian Buyi seguía observándolo con una mirada intensa.
"¿Alguna de tus compañeras ha sido demasiado rudeza contigo?" preguntó Tian Buyi en tono serio mientras se masticaba el puño de su mano oculta.
Zhang Xiaofan movió la cabeza negativamente. "No, los maestros han... ha sido amable conmigo."
Tian Buyi no dijo nada más y volvió a entrar en un silencio absoluto.
Después de mucho tiempo, Tian Buyi suspiró profundamente, como si hubiera tomado una decisión importante, giró la cabeza y se dirigió hacia la puerta. Zhang Xiaofan lo miraba con estupor.
Antes de salir, Tian Buyi se detuvo repentinamente, pero no volvió a mirar atrás. "Túveces... última vez que te pregunto: ¿Eres un espía del otro lado que me ha traicionado?"
Zhang Xiaofan apretó los labios y con voz baja pero firme dijo: "No, maestro, no hice nada que le doliera."
Sus palabras resonaron en la habitación, el eco de su juramento se difundió en el aire.
Tian Buyi lo observaba fijamente mientras salía silenciosamente. Zhang Xiaofan quedó solo en la habitación, mirando hacia la puerta. Pasaron unos momentos antes de que se levantara y se sentara nuevamente junto a su cama.
Xiaohei, despertado por los movimientos, se giró para verlo. Rápidamente le sonrió y saltó sobre él. Zhang Xiaofan abrazó al mono, pero sus ojos seguían mirando hacia la puerta.
Con un tono apenas audible, dijo: "Sabes, prometí a ese hombre que no diría nada, ni muerto..."
Xiaohei parecía no haber entendido, pero se acercó y le tocó el cabello suavemente. Zhang Xiaofan permaneció inmóvil mientras susurraba: "Sólo tú estás conmigo ahora, Xiaohei... "
Xiaohei ladró dos veces, como si rieran internamente.
En la distancia, Ding se había vuelto a dormir en el sueño, su cola se deslizó hacia abajo cubriéndole de nuevo.