Volumen I: Capítulo 1 - El Lago del Muerto
El cielo estaba gris y apagado, parecía estar muy bajo. De vez en cuando, un viento frío se asomaba, arrastrándose por el aire congelante que hacía que los presentes se estremecieran.
A una orilla desolada de un pantano, entre la maleza rara y la hierba alta, se extendía un débil sendero. Allí estaba Zeng Shushu junto a otros jóvenes discípulos de la Secta Qingyun, mirando hacia el interior del pantano. El lugar era inmenso, con musgos y hierbas creciendo abundantemente; en algún rincón, algunos árboles solitarios se alzaban con una melancolía eterna.
El aire parecía cargado de un olor a podredumbre. En el cielo del pantano, una neblina gris como una pañoleta flotaba, limitando la visión a su entorno más cercano y agudizando aún más el misterio de aquel lugar.
Zeng Shushu frunció el ceño, miró hacia atrás. Los trece jóvenes discípulos de la Secta Qingyun liderados por Xiao Yicai tenían expresiones serias. Xiao Yicai dio un largo tiempo observando la profundidad del pantano antes de hablar con calma: "Hace días, Li Xu, el maestro hermano de Fenxi Valley, me envió una carta. Las palabras eran amables y su intención era clara: querían ayudar a nuestra Secta Qingyun en esta misión para erradicar el mal que se asentaba aquí."
La multitud se agitó a sus espaldas, pero Lu Xueqi permaneció serena, mirando hacia el interior del pantano junto con su hermana mayor Wen Min. Lin Jingyu, recién llegado de la montaña, soltó un gruñido frío.
Xiao Yicai sonrió ligeramente: "La intención de Fenxi Valley ya es evidente para todos. Si logran obtener el tesoro mágico aquí, su posición en el mundo del orthodoxy se fortalecerá, y podrían incluso aspirar a la presidencia de los orthodoxos."
El grupo asintió con la cabeza. Xiao Yicai extendió su mano derecha y conjuró una Espada del Siete Estrellas, volando hacia el interior. Los jóvenes discípulos de la Secta Qingyun, uno tras otro, tomaron forma en destellos de colores, siguiendo a Xiao Yicai.
En poco tiempo, la joven elite de la Secta Qingyun desapareció entre las nubes de humo del lago del muerto. La orilla quedó vacía, solo escuchándose un burbujeante "gurg".
***
Un golpe retumbó en los oídos de Zhou Yisan, quien había golpeado su propia garganta derecha. Una zancada más allá, el mosquito que lo había picado se alejaba triunfante.
Zhou Yisan parecía agobiado por la situación, sus mejillas marcadas con pequeñas picaduras de insecto, y ahora se quejaba: "¿Dónde demonios estamos? ¿Por qué hay tanta mosca en este lugar? ¡Solo un día, pero he perdido casi la mitad del sangre!"
Detrás, Xiaohuan le preguntó con preocupación: "Abuelo, estás bien?"
Zhou Yisan gruñó: "¡Claro que estoy bien! ¿No ves que estoy bien?"
Xiaohuan frunció el ceño: "¿Por qué te pican más? ¿Y Bottle Elder no?"
Al lado de Xiaohuan, una mujer vestida en un traje amarillo se detuvo. Había caminado con ella a través del pantano, pero Zhou Yisan parecía caer constantemente en la miseria, mientras que ella parecía bailar sin caer.
Zhou Yisan estaba frustrado, y vio una pequeña planta a su lado. Se acercó cuidadosamente y se sentó, gritando: "¡Estoy cansado! ¡Descansemos un momento!"
Xiaohuan le dio una mirada compasiva. Bottle Elder sonrió y dijo: "No hay problema, descansa un poco."
Xiaohuan agradeció con la mirada mientras observaba alrededor. El lugar estaba en penumbras, los árboles se extendían más allá, pero no podían ver nada. Si no fuera por Bottle Elder, realmente no habría podido entrar.
Finalmente, Xiaohuan preguntó: "Tía, ¿estamos siendo una carga para ti? Podrías volar."
Bottle Elder sonrió y dijo: "No importa, estoy aquí no solo para caminar."
Xiaohuan se sorprendió. "¿Entonces vienes a este lago del muerto para recuperar el tesoro mágico?"
La mujer vestida de amarillo era Jin Ping'er, igualmente famosa que Guili y Qin Wuyan.
Bottle Elder sonrió: "Sí, pero tenemos todo el tiempo. No es necesario apresurarse."
Xiaohuan se confundió, pero luego pensó en su secreto del Clan Joya de Amor. Se calló y cambió de tema: "Tía, llevamos un día aquí. Pareces familiar con este lugar, ¿conoces el camino?"
Bottle Elder negó con la cabeza: "No he estado antes aquí."
Xiaohuan se quedó sorprendida.
Bottle Elder observó a Xiaohuan y vio que sus ojos estaban llenos de preguntas. Rió suavemente: "Has escuchado sobre un libro antiguo, escribe sobre todas las curiosidades del mundo..."
Xiaohuan asintió: "¡Es el Libro de los Monstruos y los Demónios!"