Volumen I: La sombra del Rey Fantasma
Capítulo 1: El Susurro del Viento en el Valle Fenxiang
Gui Li observaba desde las sombras, veía a un anciano con rostro deshilachado y rígido. Sobre él vestía una túnica gris sencilla y su comportamiento era tranquilo, sin nada que destacara. Si se hubiera encontrado en el centro de un pueblo común, nadie habría sospechado que era un cultivador.
Sin embargo, los dos hombres que le seguían no mostraban la misma indiferencia. Li Xu parecía respetar al anciano, incluso a pesar de su habitual altanería. Cuando se les preguntó, dudaron antes de responder.
"Primo tío, la muerte del jefe de los pez-humanos ocurrió de manera violenta", murmuró Li Xu tras un instante de duda. "Es por eso que estos monstruos están enloquecidos."
Cuando los tres alcanzaron el terraplén de las llamas azules, la túnica gris hizo una mueca y preguntó: "¿Cómo murió el jefe de los pez-humanos?"
Li Xu sonrió amargamente y negó con la cabeza. Yan Hong intervino: "Primo tío, el jefe de los pez-humanos fue asesinado por un maestro experto unos días atrás, justo después de reunirse en la antigua ermita 'Sin Nombre' cerca del monte Húbeiguan."
La túnica gris emitió un "¡Eh!", evidente su sorpresa. "¿Quién lo mató?"
Li Xu movió negativamente la cabeza: "Estamos buscando, pero no tenemos pista alguna". Dijo, vacilando ligeramente y luego continuó: "Primo tío, normalmente habría informado de esto a principios del mes. Pero el Capirote ha estado residiendo en el terraplén durante siglos y ya no se preocupa por los asuntos mundanos".
El anciano sonrió con ironía. "Las buenas intenciones del Capirote, ¿cómo podría ignorarlas? Si no hubiera valorado a esos bárbaros de alguna manera o si en mis tiempos me hubieran concedido algún prestigio, el Capirote probablemente habría preferido dejar a este viejo inservible para la historia".
Li Xu rió nerviosamente y buscó algo que decir. Pero antes de que pudiera hacerlo, la túnica gris cambió de tema: "¿No estuvo Li Shun presente? ¿Apenas a un kilómetro, no debería haber podido encontrar al asesino?"
Li Xu miró hacia Yan Hong, quien titubeó y dijo: "Sí... el Capirote voló directo hacia la entrada del valle. Los ruidos de batalla pronto llenaron todo el aire".
En ese momento, un grito aterrador resonó desde lo lejos, seguido por un clamor incesante. El silencio que había reinado en el valle se vino abajo.
Gui Li observaba, con expresión serena y detenida, hacia la entrada del terraplén de las llamas azules. Aunque ya había visto esta vista desde abajo, ahora, al estar arriba, contemplando la majestuosidad de la gran estructura roja, se sentía humilde.
Las escaleras se extendían treinta y seis pasos hacia arriba, luego formaban un ángulo y se elevaban más. Gui Li inspiró profundamente, avanzando con expresión indiferente. Las paredes de piedra estaban desnudas y desprovistas de ornamentación, reflejando la antigüedad.
El aire que soplaba desde el cielo era cálido y pesado, y Kexiao, sentada en su hombro, curioseaba con los ojos.
Finalmente, después de treinta y seis escalones y dos vuelos, Gui Li llegó al terraplén de las llamas azules.
Aunque había visto la escena desde abajo, ahora, al estar arriba, se sentía pequeño frente a la gran estructura roja que se elevaba hacia el cielo. Las grandes piedras del mismo color habían sido talladas con precisión, cada una alta como un hombre, formando una estructura imponente.
Gui Li respiró profundamente y se concentró en los pasos a seguir para entrar en la gran construcción.
Al final de la estructura, había una puerta de madera que contrastaba con las paredes rojas.
Gui Li se detuvo frente a la puerta un momento antes de abrirla, notando que la túnica gris lo observaba desde atrás.
"Zí yá!"