Volumen I
Prólogo: Los Susurros de la Niebla
La mañana se asomaba apenas al amanecer, y en el cielo del valle de Qingyun comenzaban a surcarse nubes oscuras. Pronto cayeron las primeras gotas de lluvia, que aumentaron en intensidad hasta convertir el mundo en una nube grisácea que se abrazaba al suelo con un murmullo constante. La lluvia parecía no haber cambiado en siglos, y sus gotas caían sobre las hojas verdes del bambú de manera eterna, reforzando la soledad del Monte Qingyun.
Entre los goterones que se deslizaban por el tejado cubierto de musgo, formaban cortinas que caían en cascadas sobre la piedra pulida. La brisa se mezclaba con las gotas de lluvia, trayendo un aroma húmedo y una fina polvareda que revoloteaba alrededor de los vidrios de la habitación.
Land Xueqi se paró a la ventana, observando el valle cubierto por la lluvia. Los ruidos de las gotas de lluvia sobre el bambú parecían retumbar en cada esquina del valle, un eco constante en el frío amanecer.
Un suave viento se coló a través de la habitación, moviendo ligeramente el cabello negro de Land Xueqi. La sensación de polvareda húmeda parecía penetrar sus oídos y su piel con una punzada helada. Sus labios se curvaron en un gesto apagado mientras sostenía la ventana, dejando que los goterones llenaran sus pensamientos.
¿Habrían sido las aguas del pasado suficientes para borrar esas marcas?
Pasos resonaron al exterior, y alguien golpeó suavemente la puerta. Land Xueqi se volvió con una mueca, reconociendo a Wen Min en el umbral.
Land Xueqi sonrió levemente y dijo: "Maestra."
Wen Min observó a Land Xueqi, que parecía agotada. Frustrada, entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí. Las dos se sentaron en la sencilla sala.
Wen Min miró el lecho y suspiró al ver las mantas arrimadas perfectamente. "¿No dormiste anoche?"
Land Xueqi respondió en voz baja: "No podía conciliar el sueño."
Wen Min, con una expresión de dolor, dijo: "Eres siempre así, es comprensible que estés despierta y triste. A tu maestra le molesta mucho que el Tío Tian y la Maestra Su te tomen en consideración. Eran viejos amigos, pero también sabemos que a tu maestra no le agrada tanto al Tío Tian del Pico de Bambú."
Land Xueqi asintió suavemente: "Es cierto, pero ese día… me desafianté a la maestra y eso trajo consigo consecuencias. Si hubiera estado junto a Maestra Su, es probable que todo se arreglara. Pero… lo siento mucho."
Wen Min sonrió débilmente y suspiró: "No te hagas esto misma, estás bien y tu maestra solo está enojada por un momento. Tal vez hayas tenido suerte y podrás reconciliarte con ella más tarde." Mirando a Land Xueqi, dijo: "No hablamos de mí ahora, dime, ¿qué planeas hacer? No podemos seguir así."
La cara de Land Xueqi se palideció mientras permanecía en silencio.
Wen Min pensó por largo rato y finalmente dijo: "Maestra, tengo algunas ideas sobre ti. Pero tu actitud no ayuda. Zang… él ya está en el mal camino, rechazado por la justicia del mundo. Además, estás arriesgando tu vida viajando al sur donde enfrentarás a demonios y bestias. ¿Cómo es eso?"
Wen Min se detuvo, observando que Land Xueqi parecía haber perdido toda su vitalidad.
En el silencio, la lluvia caía intensamente. Un susurro de angustia se escuchaba en los alrededores.
Finalmente, Wen Min dijo: "Quizás él ya no está aquí. Tu persistencia solo te hará daño."
Land Xueqi parecía petrificada mientras hablaba con voz débil: "Sé que… tal vez se fue, y a veces pienso que ese fue un alivio para él. Sé que mi maestra tiene razón, pero… no puedo soltarlo. Quisiera cortar el hilo, pero no lo logro. Al volver del sur, juré decenas de veces que ya está muerto, todo terminó."
Pero cada noche, cuando se quedaba dormida, soñaba con la cueva venenosa y las bestias, con él…
Land Xueqi parpadeó y sus ojos lucieron tristes. "Maestra, no lo aguanto más, realmente estoy a punto de perder la cordura."
Wen Min se quedó en silencio, abrazando a Land Xueqi, que temblaba ligeramente en su regazo.
"Maestra, no puedo más… estoy a punto de colapsar…"
La lluvia y el viento continuaban su danza, envolviendo la habitación con una atmósfera melancólica. Mientras tanto, fuera del edificio, en los confines del bosque de bambú, Maestra Yue Wang se mantenía en silencio, observando la escena desde su paraguas verde.
Después de un largo momento, salió del bosque, desapareciendo en la oscuridad.
La lluvia y el viento seguían alzándose, creando una atmósfera lúgubre y triste.