Volumen I: La Guerra de los Animales Jinetes
Un olor a sangre impregnaba el Monte Qingyun, llegando hasta el Picode Bambú. Incluso el poderoso agua-unicornio, que normalmente se mostraba indolente, ahora parecía inquieto y nervioso, nadando de un lado a otro en el lago helado del frío aguacero, emitiendo jadeos bajos.
Mientras tanto, en el Templo Epulón, los grandes maestros del camino justo observaban con serias expresiones. Delante de ellos se extendía una gran plaza cubierta de nubes, donde se había estado llevando a cabo un combate cruel y devastador desde la mañana hasta la noche.
A pesar de que todos habían previsto el horror y la crueldad de esta batalla contra los animales jinetes, la escena en sí era tan brutal que dejaba a muchos maestros del camino con un profundo frío en el corazón. Los animales jinetes atacaron desde abajo, avanzando como una tormenta, y a pesar de que los discípulos luchaban alrededor, las hordas de bestias no se detenían frente a los ataques secundarios; avanzaron con la fuerza de un trueno, arrasando todo a su paso. Los ataques y bloqueos parecían inútiles ante tal cantidad.
En poco tiempo, el plan original de retener a los animales jinetes en el Picode Bambú se desmoronó. Los maestros del camino se vieron obligados a retroceder hasta la cima, hasta que llegaron al Gran Lago Nuboso. Daoxuan y otros tomaron una decisión rápida, concentrando fuerzas para enfrentarse directamente en el gran espacio nuboso.
En el cielo, una cortina de luz fría se balanceaba contra una ola negra, mientras la sangre caía como un aguacero, ensangrentando a los discípulos del camino justo. El rugido constante era insoportable, atravesando las orejas.
Una oleada tras otra de animales jinetes chocó contra la cortina de luz fría. En solo unos momentos, el brillo helado temblaba, lanzando destellos inquietantes que parecían golpear directamente en los corazones de los presentes. Cientos de bestias se desintegran ante las luces frías, y la sangre volaba como un huracán, manchando a los discípulos del camino justo.
Los discípulos intentaban mantener la cortina de luz intacta, pero el estrés era evidente. Algunos incluso cedieron bajo la presión, permitiendo que los animales jinetes se arrojaran sobre ellos. Los gritos de horror y dolor eran incesantes.
Por encima del Templo Epulón, Daoxuan, Pu Hong, y el resto observaban con serias expresiones. Daoxuan miró a ambos lados, y luego asintieron en un gesto silencioso.
Cloudy, Cloudy dijo: "Deja que mi hermano mayor decida."
Daoxuan no mostraba ninguna emoción mientras volvía la vista hacia el abajo. En el cielo de nubes, una cortina de luz fría se mantenía presionada por un oleaje negro, con algunos puntos débiles amenazando ceder. Los gritos de dolor resonaban en el aire, y el olor a sangre era cada vez más intenso.
Daoxuan frunció el ceño y levantó la vista hacia el cielo, donde una nube oscura se movía velozmente. Algunas formas parecían distinguirse entre la tormenta, pero no podían ser identificadas con certeza. Daoxuan miraba fijamente antes de girarse y llamar a Xiao Yicai, quien asintió.
Xiao Yicai dio un paso al frente y extendió su mano derecha. Atrás de él se movía una gran cantidad de discípulos del camino justo, todos luchando con poderosas luces que iluminaban el cielo. Entre ellos estaban los más destacados de cada linaje y algunos ermitaños solitarios. Xiao Yicai guió a estos a la batalla.
Había un estruendo en el aire, relámpagos zumbaban en el cielo como si fuera otro día de tormenta. El agua caía con una sensación fría, tan familiar y dolorosa.
Zhang Xiaofan volvió la cabeza, observando la pequeña aldea desvanecerse entre las nubes. Se extendió su mano, intentando alcanzar algo, pero en vano. Detrás de él, Pu Zhi lo miraba con ojos inmutables.
De repente, Zhang Xiaofan se encontró de vuelta en el familiar cuarto del Picode Bambú, rodeado de los alegres sonidos de sus compañeros y amigos. Las risas y la actividad habitual volvían, pero su cuerpo se estremecía violentamente. El muro mental que había construido a lo largo de las décadas se desmoronaba en un instante.